钟嗣成（约1279—1360）字继先，号丑斋，开封人，寄居杭州，少年时曾多次参加“明经”考试，没有录取，遂在江浙行省任椽吏，但长期不得升迁，从此不屑追求官禄，潜心闭门著作。他“善音律”，有较高的文学素养，他的杂剧作品有《寄情韩翊章台柳》、《讥货贿鲁褒钱神论》、《汉高祖诈游云梦》、《冯驩焚券》等七种，在当时很有影响，但多失传，仅存《录鬼簿》传世，此书写成于至顺元年（1330），后经两次修改，才最后定稿。此书原本已佚，今流传的重要版本有：明《说集》本、孟称舜刻本、曹楝亭本、暖江室汇刻传奇本、贾仲明增补的《天一阁》兰格钞本。近代则有上海古籍出版社编印的《录鬼簿》和王国维《录鬼簿》校注本。另著散曲多首，今存小令51首，散套1首见于《乐府群珠》、《雍熙乐府》等曲集，散套《丑斋自序》是他的代表作。
《录鬼簿》大略以年代先后为序，记述杂剧及散曲作家152位，著录剧目400余种。他把作家分为七种类型。一为“前辈已死名公，有乐府行于世者。列举董解元、杜善夫等。二为“方今名公”如萨天锡、郝新庵。三为“前辈已死名公才人，有所编传奇行于世者”，如关汉卿、高文秀等。四为“方今已死名公才人，余相知者，为之作传”，如宫天挺、郑光祖等。五为“已死才人，不相知者”，如胡正臣、王思顺等。六为“方今才人相知者，纪其姓名行实并所编 ”，如黄公望、关仁卿等。七为“方今才人，闻名而不相知者”，如高可通、董君瑞等。
《录鬼簿》将元代的杂剧和散曲的一、二、三流的作家基本都收集进去，每个作家都有简单记述，评论都很得当，特别是将每人的著作列述于下，使后人对元代的戏剧创作有一个全面的了解，他开创了戏曲专题目录，在目录学中也是独树一帜。