张淑芳乳名滋。田阳(古地名，今址未详)人。清乾隆四十六年(1781)农历五月初九日生于书香世家。秉赋聪颖，从小随父兄读书，稍长，又与母学女红，故诗文针黹无不皆晓。
张淑芳自幼恬静寡言，少时在娘家，邻居妇女往来也不肯与言笑。她10岁与苏履吉订亲。未婚时，苏履吉到田阳作客，友人曾戏谑苏履吉：“(她)日后宜当作观音菩萨焚香奉侍!”18岁与苏履吉成亲，才郎诗女，婚后感情弥殷。她自幼学诗，颇工吟咏，常与丈夫、小姑(苏如兰)唱酬。又工绘画、刺绣、织造，常以针线陪伴丈夫窗下夜读。曾赠以《夜织图》，激励丈夫“读书如织布，不可间断”。于是夫妻感情更深，履吉励学意志更坚。
她与履吉生有三男一女，在其母教与家学雨露沐浴下，皆好学有成。后次男夭折，长、三均出仕；女少芳，乳名寿楣，嫁与登瀛(今城关丁墘)陈点为妻，26岁孀居守节。
苏履吉出仕后，张淑芳随夫甘肃徙任宦游10载。清道光五年(1825)十二月，为三男与长女婚嫁事，在夫弟苏中斋护送下，携长媳、三男启程南归。翌年5月，领三男到安陆府(今湖北钟祥)与某名门闺秀完婚。婚事办完，取水路南下，于是年秋返抵德化双翰老家。道光六年(1826)十一月，长女出阁，原拟儿女婚嫁办完仍返甘肃随夫生活，因原已体弱，加上往返路途遥远，长期跋涉，染病久治难以恢复，体力不支，遂蛰居双翰家中。
张淑芳一生所写诗篇不下千首，惜大多散失，仅少部分收辑于《友竹山房诗草》和《怜香杂咏》集中。其诗作题材、内容，由于当时封建礼教传统的束缚，妇女没能参加社会的各种活动，仅局限于个人、家庭琐碎的生活经历与感受。仅摘录数章于后：
即事分韵三十首(选录四首)
临宇 十三元
芳桂清风未敢论， 尚拈彤管自温存。
茂漪书有新花样， 拓本教临淡墨痕。
吟诗 十四寒
相将韵事说咸酸， 教赋新诗带笑看。
不道迎春多好句， 口香吹出静如兰。
停梭 三肴
曾停机上玉梭抛， 思绪纵横自解嘲。
侬惯织缣兼织素， 丝丝入扣故相交。
感梦 六麻
见说关山别路赊，谁知一梦到天涯。
分明身在郎前立，不料归来月未斜。
和外送归里叠韵六首原韵
（写于甘肃将南归时）
（一）
君未能归妾忍归，幽怀好共话因依。
敢云儿女来时累，莫忘夫妻去日饥。
梦里思量还意合，行间言语与心违。
玉门关外寒威重，争奈春风到此稀。
(二)
慈怀寄言盼儿归，十载闺思梦寐依。
养女休嗟道旁弃，随夫不怨室中饥。
西来宦辙年频徒，南望乡关日久违。
为说平安凭远报，长途犹恐信音稀。
(三)
侍养姑嫜合告归，重帏携妾昔相依。
舆迎万里开颜笑，旆返三秋望眼饥。
菽水承欢知有训，苹蘩主馈凛无违。
耄龄行祝家王母，又看萱堂介古稀。
(四)
儿时未识赋于归，只道深闺母是依。
一自催妆痴若梦，几番离别怒如饥。
画眉犹为颜容惜，分手何堪色笑违。
读罢新诗含泪和，泪痕多觉墨痕稀。
（五）
来不偕行又自归，儿曹但向妾身依。
还思远宦相随愿，应忆中宵对泣饥。
欲别思怀重指誓，临歧密约更防违。
那知无限谈心处，话到离情语转稀。
(六)
天南征雁趁秋归，双燕犹看旧垒依。
自解多情怜妾病，谁将秀色疗君饥。
行期畏卜心难别，离绪酣吟语皆违。
夫婿浮云望边塞，春回不忍问花稀。