义玄（？—867年），俗姓邢。曹州南华（今山东东明）人。唐代高僧。他是临济宗的创始人。
义玄落发受戒后，对经、律、论都有所研究。他初到江西黄蘖山参希运，又参大愚，再谒灵祜，后还黄蘖山，既受印可，乃北归乡土。他于唐宣宗大中八年（854年）到河北镇州（今河北正定），在城东南滹沱河畔建立临济院。提出四料筒、四宾主、四照用的认识原则和教学方法。临济宗的这“四说”，是从佛教的基本教义“四谛说”衍化发展而来。“四谛说”，也就是指四个认识论的基本原则：苦谛、集谛、灭谛、道谛。是说人生有生、老、病、死之苦，一切皆苦。集谛，是指苦的原因为欲望，有欲望就有要求，有要求就有行为，这就是“业”，人一造业就产生果报，有果报就要产生轮回，一轮回就要重新受苦，这就是“因果报应”的道理。灭谛，是指消灭至苦的原因，就是灭绝欲望，达到佛教的最高理想境界——“涅槃”，不生不灭，永远不超脱“轮回”，这是一种至高无尚的精神境界。道谛，是指刻苦修行后达到消灭苦果的道路，这就要与外界隔绝，以求达到理想的幸福。佛教早期传播不分“小乘”“大乘”，乘，是指修行成佛后所乘的大车。义玄的临济宗，是根据已往的佛义教理创造出来的新的宗教派别，其行动特别讲究“唱”。“唱”是声，与光（照）相应。他“唱”前要用禅风。他的禅风机锋峻峭，别成一家，遂成临济宗。义玄坐化于唐懿宗咸通八年（867年），死谥“慧照大师”。
义玄所师承的佛教属禅宗，系佛教传来中国流行后生出来的六大宗派之一，创始于中唐而盛于晚唐、五代，由南岳一系发展而成。到了五代年间，由南岳、青原二系演化而成的五宗，他们的基本思想相同，只是接引的方法不同。南岳一系，在百丈怀海门下有沩山灵祜（771～853年），再传仰山慧寂（807～883年）。形成了沩仰宗。怀海的另一门人，黄蘖山希运（？～850年），再传临济院义玄，便成为临济宗。《五灯会元》称义玄为“镇州临济义玄禅师”，说他是“曹州南华邢氏子。”自幼就负有出尘之志。他开始在黄蘖山会中“行业纯一”。时睦州为第一座。他与之对答禅风机锋，传闻一时。义玄后来“住镇州临济，学侣云集。”一日，他对普化、克符二上座说：“我欲于此建立黄蘖宗旨，汝且成褫我。”二人珍重下去。三日后，普华却上来问：“和尚三日前说甚么？”义玄便打。又三日后克符上来问：“和尚前日打普化作甚么？”义玄也打。到了晚上小参，说：“有时夺人不夺境，有时夺境不夺人，有时人境两具夺，有时人境具不存。”僧人们问他：“如何是真佛、真法、真道？乞师开示。”他回答说：“佛者心清净是，法者心光明是，道者处处无碍净光是。三即一，皆是空名而无实有。如真正作道人，念念心不问断。自达磨（摩）大师从西土来，只是觅个不受人惑底人。后遇二祖，一言便了，始知从前处用工夫。”这些都是他的基本认识原则。他要求“参学之人，大须子（仔）细。如宾主相见，便有言论往来。或应物现形，或全体作用，或把机权喜怒，或现半身，或乘师子，或乘象王，如有真正学人，便喝先拈出一个胶盆子。”义玄的“打”，就是禅宗回答不出问题用的老办法，“唱”，才是义玄临济宗的发明创造。义玄的老师黄蘖禅师希运说：“既是丈夫汉，应看个公案。”因为禅宗不主张谈佛经，看“公案”就是谈禅经。“公案”中说得最多的问题是：“如何是祖师（达摩）西来意”？现见记录的有230余则，答案各式各样，五花八门。所谓达摩西来意，既毫无意义，又无法正面作答。谁正面回答，就等于说了死话，不配作禅师。一些怪诞的答案，在禅宗中却认为是合理的。实在无法回答的问题，就说些怪话来逃避。这些，都是禅宗的特点。义玄所创临济宗，是唐武宗后禅宗五个宗派中第一个创建起来的。其它四个宗派是：良价（死于899年），与弟子本寂（死于903年），创曹洞宗。灵祜（死于853年），与弟子慧寂（死于889年），创沩仰宗（以上都在唐朝灭亡以前）。五代时文偃（死于949年），创玄门宗。文益（死于957年），创法眼宗。在这五个宗派中，只有义玄的临济宗在河北，其余四宗都在南方。因此，959年周世宗灭佛，临济宗在北方依然盛行。南方诸国，如闽国主王审知，吴越国主钱谬父子，南唐主李升、李璟、李煜等，在乱离之世，都崇信禅教，以求精神寄托。义玄的临济宗，也正好适合了北方人的口味。他“到京行化”，也用机锋。他应机多用唱，会下参徒亦学师唱。他召集徒众说：“要会临济宾主句，问取堂中二首座。”后来义玄禅师居大名府兴化寺东堂。咸通八年（867年）丁亥四月十日，“将示灭，说传法倡”说：“沿流不止问如何，真照无边说似他。离相离名人不禀，吹毛用了急须磨。”又对众人说：“吾灭后，不得灭却吾正法眼藏。”三圣出曰：“争（怎）敢灭却和尚正法眼藏？”义玄说：“已（以）后有人问，你向他道甚么？”三圣便唱。义玄说：“谁知吾正法眼藏，向这瞎驴边灭却。”言罢，端坐而逝。塔全身于大名府西北隅，塔曰：“澄灵”。
义玄其人其画见《宋高僧传》、《景德传灯录》、《人-目》等佛教典籍。
义玄作为佛家临济宗的创始人，有《镇州临济慧照禅师语录》传世，世人简称《临济录》。他有存奖等弟子22人。由唐代经过五代至南宗，禅宗的各法承相继衰微，唯有临济宗从义玄下传数代至楚圆。楚圆住石霜崇胜寺行化，其下有黄龙山慧南（1002— 年），开黄龙派；方会（992—1049年），开杨岐派；合前五号为“五宗七家”。其中，黄龙派的“三转语”，表现了这一派的特色。而杨岐派则是传临济派的正宗，并于南宋时传至日本，近年来禅宗有风靡欧美之势，其主要渊源是义玄的临济宗。