徐嘉余出生于鹿城区。曾几何时，中国男子仰泳几乎没有“准世界级选手”的尴尬局面，因为徐嘉余的横空出世而改变。这个内敛寡言的温州鹿城小伙，从2011年崭露头角后，就被视为中国男子仰泳的“希望之星”，天赋与勤奋，成了他的标签。2016年，他收获颇丰：在日本举行的亚洲游泳锦标赛上夺得四枚金牌，还荣获里约奥运会男子100米仰泳银牌……在巩固自己“国内第一仰”地位的同时，他已跻身世界顶尖选手之列。2017年7月25日，徐嘉余在2017年国际泳联游泳世锦赛男子100米仰泳决赛中摘得冠军，这是中国男选手在世锦赛历史上赢得的首枚仰泳项目金牌。2018年1月12日，第七届“最美浙江人——2017青春领袖”颁奖典礼在杭举行，徐嘉余荣获年度“青春领袖”称号。