刘怀廉，男，汉族，1951年7月生，河南虞城人，1975年3月加入中国共产党，1967年2月参加工作，中央党校在职研究生班法学专业毕业，中央党校研究生学历。1967年2月河南省商丘市印刷机械厂工人。1969年12月参加中国人民解放军，在商丘军分区服役。1975年4月河南省安阳市粮食局工作。1976年9月河南师范大学政教系学习。1979年1月河南省建筑七公司团委书记。1982年3月共青团河南省安阳市委书记；1984年12月共青团河南省委副书记(其间1990年2月—1991年12月挂职任周口市委副书记）。1991年12月中共河南省驻马店地委委员、组织部部长，行署常务副专员(其间1994年9月—1995年7月中央党校青干班学习：1995年9月—1998年7月在中央党校在职研究生班法学专业学习）。1998年3月中共河南省信阳地委副书记、行署专员。1998年9月中共河南省信阳市委副书记、市长。2003年2月中共河南省信阳市委书记。2006年10月中共河南省委常委、省委-部部长，信阳市委书记。2006年11月中共河南省委常委、省委-部部长。2012年1月13日河南省第十一届人大五次会议第四次大会补选为河南省十一届人大常委会副主任。2013年1月20日在河南省十二届人大一次会议第一次会议上当选大会主席团常务主席。是第十届全国人大代表，第十一届全国政协委员。因病医治无效，于2013年11月25日17时19分在郑州逝世，享年62岁。