过兴先，1915年生，江苏无锡人。１９３８年毕业于浙江大学农艺系。１９４５年至１９４６年先后入美国农业部棉花生理研究室和康奈尔大学进修。回国后，曾任浙江大学副教授、教授，浙江农业科学研究所所长。１９５４年后，历任中国科学院生物学部副主任，中科院、国家计委自然浆综合考察委员会研究员，国家人与生物圈委员会副主席，中国农学会常务理事。对棉花生理生态和栽培技术进行了深入研究。弄清了气温、光照对棉株现蕾、开花蕾铃脱落和棉铃发育的一些关系。为使浙江省棉花增产，提出了一系列栽培技术。全面分析新疆棉区气温条件的优势和秋季降温的特点，提出了促使棉株早发育、棉桃早成熟的措施。