曹广海，幼年入私塾读书，受到民主思想的熏陶。1922年后参加革命，积极参与反地主豪绅的斗争。1927年，加入中国共产党。1928年，考入合肥正谊中学。在校期间，因参加-被校方开除，后回到家乡，继续开展反帝、反封建斗争。1931年3月，参加瓦埠武装暴-动，并成为暴-动骨干。1932年初，遵照中共寿县中心县委的指示，他在寿县小甸集建立秘密游击小组，实现“四条半枪闹革命”。
他率队参加县委组织的扒粮斗争，并组成“扒粮运输队”、“攻防掩护队”，支持寿县农民运动。1934年4月，皖北红军游击大队成立，任副大队长。任职期间，他带领游击大队在寿县一带开展游击战争，先后取得了攻取吕小圩、洪家圩、众兴集伪区公署和镇压西河大地主毕牛璜战斗的胜利，不断壮大皖北红军游击大队。1934年10月，皖西北游击大队建立，他任大队长，遂转入舒城山区，开展游击战争。同年10月15日，率部在舒城春秋山宿营时，遭敌重兵包围。战斗中，他指挥沉着，不幸腿部中弹负伤。为了不连累战友，拖延部队突围，遂将由他保管的部队经费交给组织，坚定地说：“你们走吧，有部队就有一切。”当部队撤到白花岭西庄时，敌人的一颗子弹击中他的头部，当即壮烈牺牲。