张琴秋（1904—1968），女，乳名凤生，学名悟，崇德石湾（今桐乡石门镇）人。少就读于振华女校，温文尔雅，勤奋好学。1919年，被选为石湾镇学生代表，出席崇德县声援五四运动会议，并参加和演讲。
1921年秋，入杭州省立女子师范学校；
1923年春，转学上海爱国女校；半年后，考入南京美术专科学校；1924年春，进上海大学。时上海大学在校务长（中共党员）邓中夏主持下宣传马克思主义，琴秋接受革命教育，4月，加入社会主义青年团，11月，转入中国共产党。同年冬和沈泽民结婚。五卅运动中，深入工厂发动女工姐妹坚持-斗争，并与向警予等集体创作了短剧《顾正红之死》，以上海各界妇女救国联合会名义在街头演出。
1925年底，受党组织派遣，去莫斯科中山大学学习。
1930年秋回国，任中共上海沪东区委委员。
1931年3月，和沈泽民同被派往鄂豫皖革命根据地工作，初任彭杨军事政治干部学校政治部主任。翌年，在反“围剿”中受命任河口县（新建，在湖北黄陂以北、红安以西）县委书记。时敌重兵压境，初履任即深入群众，开展土地革命，扩大红军，组建独立团，击溃卫立煌先头部队第十师李默庵部。后历任红军第二十五军七十三师政治部主任、红四方面军总政治部主任。以善于做政治思想工作和具有果断之军事指挥才能著称。
1932年10月，红四方面军主力撤出鄂豫皖根据地，琴秋随主力西行。1934年1月，被选为中华苏维埃共和国中央执行委员。12月，因不满张国焘逃跑主义路线而遭打击报复，降职为红江县委书记。后改任妇女独立师师长。
1935年3月，妇女独立师随红四方面军总部西渡嘉陵江，开始长征。其后任川陕省省委妇女部长、红四方面军总政治部组织部部长、西路军政治部组织部部长，随总部转战于河西走廊。
1937年1月，西路军失败，部队从无彝（甘肃临泽县）突围后，遭伏击，琴秋在祁连山崇山峻岭间向东转移途中被俘。初囚禁于青海西宁监狱，后被押送南京，关押于国民党晓庄“反省院”。抗日战争爆发，经周恩来、叶剑英等营救出狱，9月到达延安。后去中央党校学习。先后任延安抗日军政大学女生大队大队长、中国女子大学教育长、中共中央妇委委员和解放区妇联筹委会秘书长等职。
1948年11月，随蔡畅去匈牙利布达佩斯出席国际民主妇女联盟第二次代表大会。
1949年4月，任中华全国妇女联合会生产事业部部长、第一届常委，后又连任第二、三届执委。建国后，曾任纺织工业部副部长、中共党组副书记，为发展我国工业作出重要贡献。历任第一届全国政协委员，第一、二、三届全国人民代表大会代表。“文革”中被诬陷，含冤逝世。
1979年6月，中共中央为之平反昭雪，骨灰安放于八宝山革命公墓第一室。悼词称其“一贯忠于党，忠于人民，忠于无产阶级的革命事业”。
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