杨芝清，回族。1922年生于辽宁省台安县台安镇。1945年10月参加台安县保安团。1946年2月加入中国共产党，同年5月到南满军政干校学习。此后任团通讯员、教育作战参谋。1947年任辽南独立师作战参谋、营长等职。1950年10月赴朝鲜参战，先后任作战股长、团参谋长、副团长等职。1952年回国。1960年任团长。1964年任副师长。1969年任四十二军副参谋长。杨芝清曾先后参加了沙岭战役、辽沈战役、平津战役和抗美援朝战争。荣获朝鲜最高国会常务委员会颁发的一级战士勋章和二级国旗勋章。