李之藻(1565—1630年)，字振之，又字我存，号凉庵居士，又称凉庵逸民、凉庵子、凉叟，教名良（Leon）。明嘉靖四十四年（1565年）生于浙江省杭州府仁和县（今杭州市西湖区）。万历二十二年（1594年）乡试中举人，二十六年（1598年）会试中进士，授南京工部营缮司员外郎之职。此后，历任工部分司、开州知州、南京太仆寺少卿、治理河道工部郎中等职。李之藻学识渊博，在天文历算、数学等方面都颇有造诣，是明代著名的科学家、译著家和出版家，与徐光启、杨廷筠一起被称为明末“中国天主教的三大柱石”，是我国17世纪中西文化交流史上的重要人物。纵观李之藻在这一时期内的主要活动和贡献，可以概括为以下几点。
一、传播地理知识
明万历二十八年（1601年），利玛窦（M．Ricci，1552—1610年）来到北京，李之藻率先与之结交，在交往过程中，他看到了利玛窦家中的一幅世界地图，即《山海舆地全图》，这是在中国刻印的第一幅依照西洋方法绘制的世界地图。此图对中国人来说是前所未见的奇图，因为中国人过去看到的地图都是将 中国本土绘在正中央，四周是大海，海中散布若干小岛，而这些小岛便是中国人所认为的外国，可是这幅地图却描绘出了一个庞大的世界，中国则被安放在不显眼的角落，而且看起来也不甚大。世界地图首次出现于中国人面前，使李之藻眼界大开，对西方科学产生了浓厚的兴趣。于是，他决定重刻利玛窦的《山海舆地全图》。次年新图刊行，改名为《坤舆万国全图》。图长七尺，宽三尺，分为六幅，可展可合，图边绘制日月星辰装饰，十分精美。利玛窦还在新图上增添了一些新的注解和说明，此外还附有几位文人之序。另外，《坤舆万国全图》还附有小图，对大图进行一系列的补充。此图一出，立刻供不应求，不得不再次印刷，总数已达千份以上，流传于中国各地，并远传至国外，在当时影响很大，在中国地图学史上占有重要地位。
二、传播西方天文、历学知识
《浑盖通宪图说》是李之藻编译介绍的第一部西方天文学的科学著作，根据西方的天体学说解释《周髀算经》中的浑天盖天的说法，即主要介绍星盘的原理。该书对17世纪中国天文学的发展起到了一定的推动作用。此外，李之藻还自己制作了天球仪、地球仪和星盘等天文仪器。崇祯元年（1629年），徐光启奉旨督领修历。李之藻经徐光启推荐，奉旨到历局参与编译历书，次年去世，在不到一年的时间内译书多部，工作极其辛勤。崇祯六年（1634年）十一月《崇帧历书》完成。尽管李之藻仅仅参与了此书初期的编纂工作，但是他的功绩是不应该被抹杀的。
三、编译西方书籍
李之藻的一生编译了许多西方科学书籍，内容涉及多个领域。他或与传教士共同翻译；或由传教士口授，自己笔录。其中比较有代表性的科学著作《天学初函》，是李之藻编辑出版的所有著作中规模最大、影响最大的一部。他将当时传入中国的西洋著作分为器编、理编二部分，前者主要为科学著作，后者多涉及宗教，此丛书在明末流传较广，对清代也有一定影响。《同文算指》是第一部介绍欧洲笔算的著作，对后世算术有一定的影响，有抄本传世。《寰有诠》的内容涉及西方宗教与宇宙论，也介绍一些新的天文发现。此外还有《圆容较义》、《经天该》、《历指》、《测量全义》、《比例规解》、《日躔表》等等。
四、传播天主教
李之藻是中国早期的天主教徒。万历三十七年（1610年），他46岁时得了一场大病，人们都以为他快死了，利玛窦就劝他入教，入教后他的病好了，于是他把家里所有的偶像都扔掉，专一信奉天主教。次年，他促成了杭州开教，后来，在他与杨廷筠的热心支持下，杭州成为明末天主教活动的主要活动中心。
李之藻是明末介绍西方科学、开启民智的先行者。作为我国引进、传播西方文化和科学技术的先驱之一，他在中西文化交流史上占有重要地位。