张腾蛟，字孟词，宁化县店上山张家亨(今湖村乡店上村)人，清隆二十四年(1759年)生。他自幼聪颖好学，才华出众，14岁时，便为家乡戏台撰联：“褒贬中千秋青史；点醒外一枕黄粱。”横额是“善戏谑兮”。后来精研经史，文章沉博绝丽，几千字能一气呵成。
乾隆四十六年，太傅朱珪视学福建，岁试汀州学士，无意中发现落选的腾胶试卷，惊叹此为一篇很有才气的好文章，改取为第一名，并收录腾蛟为门生。乾隆四十八年，腾蛟考中第一名举人。从此朱珪把他带在身边，和别人谈起来总把他称作“国士”，深爱如子。后来福建巡抚召集十郡士子到鳌峰书院考试，腾蛟又获优异成绩。朱珪常让腾蛟代写奏折，其瑰丽得体，颇合朱珪那“词雄天下”的文风。
乾隆五十二年，腾蛟再次到礼部应试，未考取，更加激励愤发，就留住在朱硅家准备再考。乾隆五十四年，腾蛟祖母身故，回家守孝。礼部尚书纪昀怜他贫苦，亲笔修书，介绍他拜谒湖广总督毕沅，以求资助，腾蛟未往求见。
乾隆五十八年，腾蛟考中进士，但在复试时却遭宰相和珅排斥。经纪昀等人力争并指出其典故出自《公羊传》，和珅更加恼羞成怒，竟独断决定停止腾蛟殿试资格一科。腾蛟只好等待下科再去应试。岂料他在乾隆五十九年(1794年)殿试之前病逝，终年35岁。
腾蛟曾致力写作《山海精良》一书，惜未完稿。遗作有诗30首，骈文80多篇，惜今都佚失。
朱珪惊闻恶耗，非常悲痛。他在写给其亲属的信中说：“……才如孟词，文如孟词，学如孟词，犹不得一进士出身，然则尚有侥幸成进士者，岂不愧耶？不得者又何憾也？此较之蔡廷举、林树藩而更可悲憾十倍者也。目中所睹止此一人，而不得大成。若阮云台之福慧双齐，何修而得此耶？自问我之无能为役，何叨忝耶？……”
腾蛟逝世时，朱珪和纪昀等人都作诗悼念他。