颜文初(1882～1942年)，生于清光绪八年(1882年)四月初十。晋江石狮钞坑村(今属石狮市灵秀镇)人。文初幼年在村中读私塾，16岁时游学泉州。科举制度废除之后，又负笈省城高等学堂，成绩经常名列前茅。
辛亥革命后，文初任泉州中学学监。民国2年(1913年)，应菲律宾《公理报》报社之聘，前往担任，主编《说林艺苑》。他撰写大量笔记小说，以文笔清新俊逸蜚声文坛，后升任该报主笔。在与保皇派的斗争中，在反对袁世凯称帝、反对军阀、传播革命思想等方面，文初犀利的笔锋、进步的思想，获得广大读者的喜爱。民国3年夏，文初到“小吕宋华侨中西学校”任教，课余仍从事著述，《教育丛刊》、《教育周刊》、《教育月报》及《中西学校三十周年纪念刊》等，甚获好评。不久，升任教务主任。民国7年，接任该校第六任校长。他积极扩展校务，整顿校风，制定各种规章制度，努力提高教学质量，使学校规模逐渐扩大，教学质量不断提高。他在筹划校务之余编著的《童子尺牍》、《学生尺牍》、《商业尺牍》及《商业新教科书》等书，均被各地华侨学校广泛采用。同时，他还为上海《东方杂志》、《小说月报》撰写大量文稿，介绍菲律宾华侨的教育情况，甚为国内教育界人士所推崇，成为名闻国内外的华侨教育家。
抗日战争爆发后，菲律宾华侨成立“华侨援助抗敌委员会”。文初担任该会委员，负责宣传工作。他发挥既善为文又擅演说的特长，口诛笔伐，每次开会均慷慨激昂地上台演说，号召侨胞抗日救国。他身体力行，帮助征募寒衣，发动捐款助战，号召-，并率领学校师生开展抗日救亡工作。
太平洋战争爆发后，日军于民国31年1月2日占领马尼拉；8日，文初与抗敌会委员一起被拘捕。在敌人面前，他大义凛然，坚贞不屈，严厉痛斥日本侵略者的罪行，遂于4月15日与陈穆鼎、黄念打、蔡派恭、李连朝、施教锯、于以同、吴九如和洪清机一起被秘密处决于华侨义山。