薛英桂(1907～1948) 化名光明、洪亮,出生于砖窑山一个农民家庭。幼年在本村私塾念书,学业不佳,免强读完初小后从农。
1922年,好弄枪使棒的薛英桂,投奔本县警佐王迎祥,从戎习武。后于榆林军阀井岳秀86师李福成营当兵。他目睹国民党军队尔虞我诈,趋炎附势,欺凌百姓,白日佯军,夜间实匪之种种丑事,深恶痛绝,遂于1926年离队。
1927年,他给贩大烟的私商保镖,往返于晋陕之间。1931年弃职回家务农。
1933年,共产党在吴堡的活动加强,薛投身革命,积极工作。不久,由王国昌介绍参加共产党。
1934年春,吴堡红军逐步壮大。大地主王鸿雄,曾给榆林军阀井岳秀的儿子当过启蒙老师,他怕红军提走他的脑袋,怕穷苦人分他的钱财,急忙拜倒在井的脚下,祈求保护。井送给他长 30支,责令其招兵 ,组织保安队,消灭红军。吴堡共产党组织获悉情报,借机派行武出身的薛英桂,带一批共产党员,打入王鸿雄的营垒。他表面应酬,暗里加紧串联、转化人心、瓦解保安队,逐步掌握了这支武装。同年腊月,县委书记慕生桂指示军事部长慕生忠,设法联系薛英桂,尽快组织保安队起义。这时,薛英桂带保安队驻在后薛家坬村,生忠到后薛家坬,与薛英桂密商保安队起义事宜。于农历腊月十九日晚按时起义,一举成功。起义后改编为红军游击队第十五支队,薛英桂任队长,转战在吴、葭地区。不久,15支队与葭县的6支队改编成红五团,薛任连长,先后参加攻打慕家塬、红山庙、火攻冯家峁地主寨堡等战斗。红五团转战延川后,编入主力红军27军3团。薛调任红军四支队队长,转战葭、吴,扩充兵员,开辟苏区,扩大根据地。
1935年9月,军阀阎锡山部大举“围剿”吴堡苏区,战斗团奉命南下,团参谋长薛英桂奉命率领60名勇士,组成尖兵连,从绥德梁家甲出发,行程80里,一夜穿插到吴堡杨家塬村。后兵分二路隐蔽在砖窑山、后薛家坬、火烧山村。侦察敌情相机出击。经地方共产党组织帮助,搞清了敌情,决定拔除晋军慕家塬据点。21日早晨,国民党晋军孟宪吉旅曲有成团长率4个连向慕家塬进发,企图围歼红军。英桂获悉这一情报,决定采取突然袭击的战术,攻打慕家塬。他亲自带两个排从后薛家坬翻山隐蔽接近慕家塬,歼灭敌人的一个班哨;排长李有益从火烧山村直逼慕家塬,主攻晋军指挥所;千余名赤卫队员遍布各山。总攻开始,四山枪声、炮声、喊杀声震天动地,晋军阵脚大乱,红军攻入慕家塬晋军阵地,击毙团长曲有成,其余官兵纷纷投降,生俘90多人,缴获迫击炮1门,机枪3挺, 9枝、其他长 100余枝,战绩显著。群众随即编出《红军攻打慕家塬歌》。慕家塬战斗,是红军以少胜多的一次大胜仗,受到省苏维埃政府、陕北省军事部嘉奖。红军人枪扩大后,编成独立营,建制增至7个连,英桂任营长。
1936年春,刘志丹、-带领红28军东征,薛带吴堡独立营打掩护北上神木。任务完成后,赴延安红军大学学习。回吴后任红军独立三团副团长兼参谋长。
东征红军回师陕北后,国民党调集汤恩伯13军、李仙洲21师、晋军陈长捷72师、段树华独5旅,以32个团的兵力“围剿”绥、吴、葭苏区,妄图一举消灭红军。中共吴米葭中心县委决定进行战略转移。8月任命英桂为红军独立团团长,任子恩为政委,向神府苏区突围。沿途连克几座寨堡。于葭县雷家沟开庆功会时,被国民党86师骑兵包围。突围中,政委任子恩英勇牺牲。兵力悬殊,红军失利。薛英桂带少数战士返回吴堡,隐蔽在后畔村,边收集失散人员,边积极联系绥吴游击大队,准备南下延安。但绥吴游击队已突围南下,只得分散隐蔽。他在横沟、半畔山村的“串洞”里藏了半个月,后走漏了消息,被汤恩伯部捕走,送国民党绥德“感化院”关押4月多。到西安事变后,国共和谈时,薛才获释。
1937年,国共合作,顽固派仍然限制抗日活动,县工委先派慕汝勤回吴指挥地下工作,后又派冯崇道、薛耀邦回吴参加地下工作。冯崇道又与秦茂芳、薛英桂联合,筹划-。8月21日(农历七月十八日)强收了李家沟、李家塬等五个联保的枪。黑军-后在绥德梁家甲整编时,被国民党高双成86师冲散,冯牺牲。11月,八路军接防,回吴整编为绥德警备区独立营,薛任营长,后又改编到359旅718团,薛任二营副营长。
同年,调中央军事学院学习。结业后,在延安八路军留守处任供给科长。之后调绥德警备区保安四团三营任营长、一团二大队长。
1944年,调八路-备三旅任运输大队长,1946年9月,共产党派他接收在葭县打火店起义的国民党22军梅庭栋连,11月该连改编为绥德警备区警卫团。薛任副团长兼参谋长,不久编入绥德军分区6团,任营长。解放战争初,他率部转战陕北,于响水堡战斗中,腿部受伤,离队休养。
1948年秋,解放战争转入全面-。绥德4、6团参予解放太原战役,总指挥徐向前命令4、6团截击从忻县向太原增援的阎锡山部刘鹏翔39师。7月20日,4、6团将国民党39师包围在豆罗村,薛率6团的一路军,身先士卒,带头冲入敌阵,战斗将要胜利的时刻,薛不幸中弹,光荣牺牲。时年41岁。