原福州军区空军副政治委员。
谢锡玉是江西省莲花县人，１９３２年参加中国工农红军，１９３３年加入中国共产主义青年团，１９３６年转入中国共产党。他历任勤务员、政治指导员、团政治委员、师政治委员、军政治部主任、军政治委员等职。土地革命战争时期，他参加了二万五千里长征。抗日战争时期，他参加了邳县、朱家岗、兴龙庄等战斗。解放战争时期，他参加了宿北、莱芜、孟良崮、淮海、渡江等战役。建国后，他为创建人民空军做出了贡献。他１９５５年被授予少将军衔。
谢锡玉同志因病于1995年９月６日在南京逝世，享年７９岁。