魏敬中(1778～1860年)，又名建中，字治原，号和斋、和宇，清乾隆四十三年(1778)生于樟源村。祖昌佐、父德化，读书未仕，为人纯谨。敬中幼年聪敏好学，五岁入塾启蒙，有人问他：“独不恋母乎？”他回答：“恋学即恋母也。”读《易·乾象》，叹息道：“欲为君子宜法天。”要祖父替他书“天”字贴在书房墙壁上，以自惕励。他十一岁就能下笔成文。稍长，博览经史典籍，立志远大，为文跌宕有奇气，不同凡响。福安名士郑英山发现他是个人才，曾留他在家中读书。
敬中十八岁进县学，嘉庆六年(1801)，考选拔贡，并为本科乡试经魁。翌年春，赴京参加会试，没有考取，回闽主讲松溪湛卢书院和政和星溪书院，曾先后七次赴京应试，候试期中，曾暂任教职，当听到房山县名士邢某藏书万卷，便前往潜心攻读，学业大进。其间，霞浦王某死于旅舍，他典当自己衣物，为之料理后事，助其运棺回籍，因此颇有义名。
嘉庆二十四年，敬中得中进士，殿试获二甲第六名，选翰林院庶吉士，散馆后授编修，任国史馆总纂。敬中勤慎持事，勤于笔耕，每有纂述，都为同僚所推重；遇有疑义，则认真剖析，考证辨伪。他从不钻营名位利禄，闲时只与前辈及同乡作文字交往，与当时负有文名的同年进士蕲水陈秋舫、钱塘邵鱼竹、婺源俞茗溪等相交至好。直隶总督那彦成曾对人称赞他说：“此他日上 书房选也。”
不久，敬中因母丧返乡守孝，其间曾主讲于宁德莲峰书院。讲学之余从事校刊先儒陈普(石堂)遗著，保存了乡邦文献；还倡修宁德白鹤岭古道，方便行人；又倡修龙门塔，以壮观瞻。
敬中服满回京后，因大考笔误，被降为一般京官，深感宦途艰难，便辞职回到福州，闽浙总督孙尔准慕名聘他为鳌峰书院山长，他婉辞之。不久，前往浦城主讲南浦书院。
道光十五年(1835)，敬中接受闽浙总督程祖洛聘任，继续总纂原由陈寿祺主纂的《福建通志》。原志稿由于巨绅梁章钜等人持异议，陈、梁两派纷争，多年未有定论。敬中接任总纂后，处于两派纷争之间，十分为难。翌年，他又任福州凤池书院山长，在这种艰难状况下，魏敬中一边教学，一边取折衷办法处理志稿。每天都是五更即起，伏案写作，直至深夜。其间，通志馆经费曾一度支绌，他捐献自己的束修充作经费，于道光十九年终于完成《福建通志》的总纂。魏敬中重纂过的《福建通志》与原志稿比较，除内容上有所修改补充外，主要变动：一、儒林传中剔除林一桂、万世美、谢震三人，补入郑光策、陈寿祺；二、道学复立传；三、山川志删繁就简；四、经籍志由十六册缩为六册。全书由原稿四百卷缩为二百七十八卷，这部重纂过的《福建通志》平息了陈、梁两派纷争。志书终成定稿。
敬中主讲凤池书院长达17年，治学有方，教绩懋著。咸丰二年(1852)，他年迈体弱辞职，诸生恋恋不舍，联名请求留院继续执教，他终因体力不支，坚决谢辞，定居福州。在榕期间，林则徐曾与之订交，研讨诗书艺文。地方上各级官吏，也常以时事及水利、赈灾等事务邀他商酌，他都能竭诚以告，备供采择。
咸丰十年六月，敬中病故，享年八十三，墓葬福州西关外文山。凤池书院的学生听到他的逝世噩耗，哀悼不已，即在书院名师祠中供奉他的神主。光绪二十七年(1901)，奉旨入祀乡贤。敬中毕生致力于教育事业和编史修志，在学术界很有声望，深受后人景仰。画家徐悲鸿、陈子奋曾联袂访问其后裔，并绘制有《炳烛轩修志图》传世。敬中的著作有《屋漏讼过录》、《观我生日记》、《炳烛轩抄撮》及诗文集。此外，还有由他主修被称为善本的《政和县志》。