谈迁（1594—1658），原名以训，字仲木，号射父，明亡后改名迁，字孺木，号观若。祖籍汴梁（今开封），随宋室南渡，定居于盐官西南枣林村，后江沙坍落，迁至马桥麻泾港西（今海宁马桥）。明诸生。自幼刻苦好学，家贫，靠替人抄写、代笔或作记室（秘书）来维护生活。南明弘光元年（1645）为阁臣高弘图记室，出谋划策，力图恢复，很受高弘图、张慎言等赏识。后拟荐为中书舍人及礼部司务，他感到“时事日非，不足与有为”，坚辞不就。后回家隐居。
谈迁博鉴群书，善诸子百家，精研历史，尤重明朝典故。他立志编撰翔实可信的明史。从明天启元年（1621）开始，历时20余年，前后“六易其稿，汇至百卷”，完成编年体明史，共500万字，取名《国榷》。清顺治四年（1647），手稿被窃，时已53岁，他发愤重写，经4年努力，终于完成新稿。顺治十年，携稿北上，在北京两年半，走访明遗臣、故旧，搜集明朝遗闻，并实地考察历史遗迹，加以补充、修订。书成后，署名“江左遗民”，以寄托-之痛。十四年，去山西平阳（今临汾）祭奠先师张慎言，病逝于旅舍。
著作另有《海昌外志》、《枣林杂俎》、《枣林集》、《枣林诗集》、《北游录》、《西游录》、《史论》、《海昌外志》、《金陵对泣录》、《枣林艺篑》、《枣林外索》等。
《国榷》以《明实录》为本，参阅诸家史书，考证订补，取材广博，选择谨严，为研究明史的重要著作。书中对清朝颇多贬责，因此当时无法流传。直至1949年后，张宗祥着手整理校订，编为108卷，1958年中华书局出版。