彭宠，（？－29年），字伯通，南阳郡宛县人。王莽政权时期曾任大司空士，刘玄称帝后任命他为渔阳太守。刘秀、王郎争夺河北时，彭宠经过两三考虑决定归顺刘秀，并为刘秀平定河北提供将领、士兵、粮草，立下大功，后因幽州牧朱浮构陷，失去了刘秀的信任，公元26年（建武二年）起兵反汉，自称燕王。公元29年（建武五年），彭宠被家奴杀死，首级被献给刘秀。
镇守渔阳
彭宠出身官宦之家，他的父亲彭宏在汉哀帝时任渔阳太守，因为不肯依附王莽，与何武、鲍宣一起被王莽杀害。
彭宠少年的时候，就在南阳郡做郡吏。王莽地皇年间，朝廷从四方招募来的优异之士，授予官爵，称为元士。彭宠由于才能卓越，被推荐到长安做到大司空士。
公元22年（地皇三年）四月，彭宠跟着主将大司空王邑去宛城平叛，围剿舂陵军。昆阳之战惨败之后，彭宠跟着王邑逃到洛阳（今河南洛阳）。惊魂未定之际，彭宠突然听到了一个惊人的消息。有人告诉他说，他的胞弟也参加了宛城汉军。彭宠吓的心惊胆战，担心自己遭受连累，就与同乡人吴汉一起逃出洛阳，到渔阳郡寻找父亲彭宏以前的老部下，以求暂时安身。
公元23年（更始元年，地皇四年）九月，刘玄攻破了洛阳，派遣南阳人韩鸿为使者，到北方各地招降。彭宠听说后，就叫上吴汉一起去见韩鸿。于是，他们二人立即从渔阳出发，一起去拜见这个老乡，想为各自谋个一官半职。韩鸿渡过黄河到了河北，到北州各郡去宣慰。他没想到在北边能够遇到同乡闾人，三人一见面，谈得很投机。再加上韩鸿以前在南阳也听说过彭宠的名字，知道他有才干，于是就向刘玄举荐他们二人出来做官。不久，刘玄准奏，下诏任命彭宠为偏将军，行渔阳太守事（代理太守职务），又任命吴汉为渔阳郡的安乐县令，作为彭宠的属下。就这样，拿着刘玄的任命书，彭宠继承父业，做了渔阳太守。彭宠很有才干，到任后整饬武备，抚慰军民，渔阳郡很快就安定了下来。
归顺刘秀
连环画《铜马皇帝》插图
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公元23年（更始元年）十月，刘玄遣刘秀行大司马事北渡黄河，镇慰河北州郡。十二月，刘秀到了蓟地，以书信招彭宠来相见。彭宠准备好了牛和酒，准备去拜见刘秀。这时却传来了王郎在邯郸称帝的消息，王郎派遣的将领到了上谷郡和渔阳郡来征发两郡的突骑（汉朝用来对抗匈奴等少数民族的精锐骑兵）。彭宠身边的一些亲信、亲属畏惧王郎的滔天势力，都劝说彭宠归顺王郎，只有吴汉劝说彭宠支持刘秀。恰好上谷太守耿况也派功曹寇恂到彭宠处，共同谋划归从刘秀。彭宠就发步骑三千人，以吴汉行长史，及都尉严宣、护军盖延、狐奴县令王梁，与上谷军合军向南，最终在广阿与刘率领的部队会师。
刘秀为了感谢彭宠的援助，封他为建忠侯，并赐号大将军，让其继续担任渔阳太守。彭宠看到刘秀如此慷慨地施恩进爵，也很感激。刘秀率领诸路联军与王郎在钜鹿、邯郸等地作战期间，不遗余力，紧密支援。征集渔阳郡所属各县的粮食物资，源源不断地运输到前线。可以说，彭宠在平定王郎叛乱的过程中，他与上谷太守耿况一样，虽然本人没有直接上阵参战，然而他们二人的作用是非常大的。彭宠不仅出兵，而且出钱、出粮，为刘秀平定河北立下了汗马功劳。
公元24年（更始二年）五月，刘秀斩杀王郎，控制了河北的局势，为了防止刘秀在河北的发展，刘玄任命苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，一起去北边诸郡去上任。这样一来彭宠的渔阳郡太守就做到头了，可韦顺、蔡充刚到北方不久，就被刘秀的大将耿弇给杀了，耿况和彭宠就接着做自己的太守。
受诬叛乱
公元25年（更始三年）五月，刘秀在追剿铜马流民军残部的过程中，进驻蓟县。为了统一幽州十郡的指挥领导，刘秀下令：任命朱浮为幽州牧，旨在对北部边陲加强控制。彭宠听说后，连忙前来拜见刘秀。彭宠自以为功劳大，期望甚高，但刘秀接见他的规格待遇都没有达到他设想的那样，因此彭宠心怀不平。
刘秀知道后，以此问幽州牧朱浮。朱浮回答说：当初吴汉等人率领幽州突骑来增援的的时候，大王您为了表示感谢，曾经馈赠给彭宠很多衣服、马车、佩剑，还称呼其为北道主人。彭宠指望着与大王见面后，您能够紧紧握住他的手，愉快地交谈。而大王您没有给予他这种礼遇，所以他就很不满意呢”
朱浮又说：“以前王莽做大司马的时候，少府官员甄丰（字长伯）每天早晚都到王莽的宅子里去议事。因此，人们都戏谑地说：‘夜半客，甄长伯。’等到王莽篡位后，疏远了甄丰，甄丰因此愤愤不平，最后获罪被诛而死。”刘秀听了这话之后，哈哈大笑，对朱浮说：“不至于吧！”
公元25年（建武元年），刘秀即皇帝位，当初彭宠派来增援刘秀的吴汉、王梁都位列三公，而彭宠独没有加升，更加怏怏不得志。叹道：“我的功劳应当封王，现在却成这样，陛下忘了我吗？”
彭宠求封无望，深感英雄无用武之地，只好经营自己的一亩三分地。北方各郡，因为战争的破坏，民生凋敝，残破不堪。只有彭宠治理下的渔阳郡，没有遭到大的兵燹，经济比较富裕。另外，渔阳郡靠近大海，矿藏富足，西汉时期就设置有盐铁官。因此，彭宠鼓励郡中诸县煮盐冶铁，然后到各地去贩卖。把卖来的钱有买成粮食、珍宝囤积起来，日子过得非常富裕。原本彭宠即使不能更进一步升官升爵，却也能在渔阳做个一方土皇帝，但幽州牧朱浮与彭宠不和，多次诬陷构害于他。
公元26年（建武二年）春，刘秀下诏征召彭宠入京，彭宠认为是朱浮在刘秀面前说了自己的坏话。彭宠就写信给老部下吴汉、盖延，要他们两人在刘秀面前为自己辨白冤枉。同时，他上疏朝廷说：“陛下要臣去洛阳去也可以，但是陛下必须答应臣一个条件！幽州牧朱浮再也不能继续任职了，臣要和他一起到朝廷中去对质！”刘秀看到彭宠的奏章后很不悦，认为彭宠实在是不象话，居然胆敢干涉朝廷官员的任免，还与自己讨价还价。因此，刘秀严词驳回了彭宠的提议，命令他立即动身，不得延误时日！
接到了刘秀的诏书之后，彭宠犯了愁，越发地感到不安，举棋不定。自己究竟何去何从，一时拿不定主意。正在彭宠愁眉不展之际，他的夫人发话了。这个女人性格刚强，见到丈夫莫名其妙地受这么多窝囊气，也为丈夫感到愤愤不平。于是，她就私下劝彭宠不要去洛阳，她说：“如果夫君应征去了洛阳，您不仅会受制于人，而且还可能有生命危险。好端端地呆在渔阳多好！这么富裕的地方做官，跑到洛阳去做什么？！”彭宠还是心乱如麻，拿不定主意。于是，他又和手下的属吏们商议。这些官员对于朱浮的所作所为也是非常不满，极力劝说彭宠不要奉诏应征。
刘秀看到彭宠迟迟不动身，就派彭宠的堂弟子后兰卿劝说他去洛阳。他越发怀疑其中有诈，所以彭宠下令将子后兰卿截下，不许他回洛阳。他集合了渔阳境内所有能够调动的军队，任命手下的亲信属吏任命为大将，正式举旗反叛！举兵之后，彭宠的第一个目标，就是朱浮把守的蓟县。誓师完毕之后，他亲率大军两万，南下对蓟县展开了猛烈攻击，将城池围困的如同铁桶一般。
在围攻蓟县的同时，彭宠还分兵掠取广阳郡、上谷郡、右北平郡。又自以为与耿况都有重功，而恩赏都微薄，几次派遣使者去诱说耿况一起起兵反叛，但耿况不接受，还多次斩杀彭宠的使者。
公元26年（建武二年）秋天，刘秀派游击将军邓隆援救蓟县的朱浮。听到邓隆率领汉军万余人北上的消息，朱浮离开了蓟县出镇卢奴，准备接应邓隆北上。可是，邓隆到了幽州境内后，却将军队驻扎在潞城之南，与朱浮相距百里以上。他的设想是，与朱浮一南一北，伺机与彭宠决战。即便不利，也可以相互倚为声援。部属完毕之后，邓隆派信使火速南下，飞驰洛阳禀报军情。刘秀听完信使的汇报，拍案大怒，厉声责问信使：“邓隆真是个混帐！两军相距百里之遥，如何相互支援？！等你回去之时，邓隆早就被击破了！”果然不出刘秀所料，彭宠以主力临河围困住邓隆，然后派三千轻骑兵迂回到邓隆军背后，前后夹击，邓隆军大败，全军溃败。朱浮在雍奴听说邓隆军被围，急忙出兵驰援。由于雍奴城距离潞城太远，走到途中，邓隆军已经溃散，于是收军回城。从此，朱浮在蓟县、雍奴坚守一线，与彭宠开始了旷日持久的对峙。
由于刘秀正在东、西、南三线苦战，抽调不出兵力增援北方，局势开始朝有利于彭宠的方向发展。公元27年（建武三年）春，彭宠攻拔右北平、上谷数县。派遣使者以美女和带彩的丝织品贿赂匈奴，要与匈奴结好和亲。匈奴单于使左南将军七八千骑，往来为游兵以援助彭宠。又南结交张步及富平获索各豪杰，都与他们相交为质互相联合。于是攻拔蓟县，自立为燕王。
家奴弑主
连环画《铜马皇帝》插图
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在消灭了西线的赤眉军之后，汉军主力开始北上平叛。公元28年（建武四年），刘秀命令建威大将军耿弇为主将，率领诸将乘胜前进，出兵北上围剿彭宠叛军。彭宠见势不妙，急忙派使者连夜北上，携以重金延请匈奴单于出兵相助。果然，匈奴派两个王引起兵南下助战。彭宠派遣弟弟彭纯率领二千多匈奴骑兵为一路，自己率领数万兵马为另一路，分别进攻汉军。匈奴骑兵经过军都的时候，被上谷太守耿况知道，他立即命令儿子耿舒带领上谷突骑狙击匈奴骑兵。双方接战，匈奴大败，两个王都被杀死。彭宠恐惧，放弃了蓟县，率领主力撤回渔阳。
公元29年（建武五年）春，随着汉军的重兵压境，彭宠的压力越来越大，不但军政方面有麻烦，他的家中也一直麻烦不断。先是彭宠的妻子连续不断地做噩梦，接着，府中也陆续发生一些怪事：府中的有些东西或是莫名其妙地失踪，或是无缘无故地损坏。他派人请来一些卜者、相师到自己府中来察看。这些术士们在仔细勘验了王府之后,都说：“大王！依小人勘查，王府之中隐隐有杀气。近期，可能会有歹人趁机作乱，还望大王小心戒备才是！”但当时，彭宠在渔阳城中并无亲信侍卫。堂弟子后兰卿倒是一个有勇有谋之人，此刻却不在城中。原来，他一直在洛阳做人质，而且是彭宠反叛之前，被刘秀派回来劝说彭宠应征入朝的。因此，彭宠一直对后兰卿很不信任。为了防止后兰卿有变化，一直令其在外带兵，不许他留在身边。因此，在渔阳城中除了渔阳正规军之外，王府周边彭宠并无亲信护卫。
由于前线频频失利，再加上家中“闹鬼”，彭宠心烦意乱，更加焦躁不安。他为了祈福避凶，以求心安，他闭门谢客，躲到了府内一个偏堂里面持斋养神。此刻，彭宠身边除了极少数负责照料生活起居的贴身奴仆、丫鬟之外，其他人一律不得入内，就连彭宠之妻也很难见到他。
彭宠身边的苍头（家奴）子密联系了另两个苍头，密谋杀了彭宠，提着他的脑袋去向汉军邀功请赏。一天中午，彭宠在斋堂里读完了道书之后，有些疲倦，就昏昏沉沉地睡着了。子密见时机已到，心中大喜。急令同伙一拥而上，将睡梦中的彭宠-在床上，用布堵上他的嘴。然后跑到门口告诉守门的卫兵：“大王有令！今日正在持斋戒养神！任何人都不得以公务为由打扰！违者治罪！”为了防止走漏消息，子密又假传彭宠之命，将彭宠身边的贴身奴仆、丫鬟们全都-了起来，分别安置在别处的角落里。安顿停当，子密又令一个苍头以彭宠的名义召彭妻入见。彭妻一进卧室，就看到丈夫被绳捆索绑，坐在一个角落里。彭妻大惊，彭宠急忙对妻子使了一个眼色：“去到内室，找些金银细软，速为诸位将军置办行装！”
于是由两个苍头押着彭妻进入了王府密室，前去搜刮彭宠的财宝细软，留下一个苍头看守彭宠。狡猾的子密并没有走远，而是躲在窗棂后面0。
彭宠一看子密走了，悄悄地看守他的苍头说：“孩子！你过来！”看守道：“何事？”彭宠叹了口气说：“以前本王对你如何？”苍头低下头，默然不语。彭宠觉得有门，趁机道：“孩子！你是我平常最亲信的心腹之人啊！如今，不过是被子密所胁迫罢了！虽然你对我这样，本王不怪你！如果你解开绳索，等本王出去，就把女儿嫁给你为妻，府中的所有财物都归你所有！你看如何？”
看守苍头动了心，犹豫了一下。看看四下无人，就准备动手解开绳索。不料，看守苍头还是有些心虚，猛一抬头却看见子密在窗棂边上冷冷地看着他。看守苍头吓得一哆嗦，再也不敢解绳子。
过了一会，苍头押着彭妻，带着一大堆的金银细软气喘吁吁地回来了。子密令他们将财宝都堆放到斋堂的侧房里。子密对彭妻道：“去找一些缣绸，缝两个大包！”彭妻遵命，连夜用缣绸赶制了两个大包。子密令人将所有的财宝装进缣包里，又命手下将彭妻捆起来，嘴上也堵上破布，禁止他出生。子密又命人找来了六匹马，以备逃走之用。
到了晚上，子密命人解开彭宠身上的绳索，拿刀威逼彭宠，让他在缣绸上给各处守门士兵写一个手令。彭宠道：“怎么写？”子密森然道：“今特派子密等人至子后兰卿所，迅速开门放行，不得稽留！”
在子密威逼之下，彭宠不得不照办。他刚刚写完，子密与三个同伙手起刀落，将彭宠夫妇的脑袋全部砍下!随后，将二人的血淋淋的首级装到了缣囊中。然后每人骑一匹马，连夜离开了王府。由于他们拿着彭宠的手令，一路上畅行无阻，直奔南面的洛阳而去。
次日，彭宠手下的官员们发现阁门紧闭，无法不开。大家慌了，知道肯定出了大事。为首的官员立即命人逾墙而入，却看见了彭宠夫妇的血淋淋的尸体。官员们大惊失色，面面相觑，不知所措。
尚书韩立等人拥立彭宠之子彭午为燕王。没过几天，国师韩利发动了政变，带兵杀了彭午，并灭了彭宠的满门宗族。韩利又派人到涿郡向汉军请降，将彭午的人头送给汉军的征虏将军祭遵。