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刘祥兴


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刘祥兴,江西贵溪人,生平不详。青年时加入民间秘密会社——斋会,法名普太。光绪初年(1875~1881年)到古田钉秤谋生,以“持斋戒烟”为名,传播斋会,很快拥有信徒千余人,古田人郑淮(又名九九,私塾教师)、杜朱衣(贫农,放鸭为生)和闽清人柳久速(又名阿七,会武术,靠卖艺卖药为生)等,为斋会的骨干。

斋会是白莲教的一个分支,以“诛官”、“灭洋”为宗旨。时古田连年饥荒,地主逼租,官府催捐。刘祥兴发动群众抗租抗捐,与官府对立,也与深入到古田传教的基督教会加大了矛盾。光绪二十年(1894年)冬,刘祥兴召-众在县城五保举行“圆关”聚会。知县汪育旸派兵抓走会友4人,刘集合百多人冲入县衙要求放人。汪慑于众怒,只好请人调停,并用彩轿将被捕者送出。从此刘祥兴声威日高,会员骤增至数千人。为限制斋会发展,知县又张贴告示,决定实行“联甲”。刘则派人在告示下端反贴“官迫民反”四字,并密议武装进攻县城。其时,在古田的英国传教士史荦伯,把这一情况密报福州英国领事;英领事出面要中国官厅从速派兵镇压。光绪二十一年五月,闽浙总督边宝泉命参将唐有德督带兵勇200余名进驻古田县城。此事激起斋会领袖极大愤怒,他们把矛头首先对准在古田为非作歹的外国传教士。六月十一日(8月1日)晚,刘祥兴率会众在昆山髻拜旗,上 书“龙王爷将要征服外国人的上帝”,直抵外国传教士的避暑地华山,冲进史荦伯居住的别墅。史氏惊醒问道:“尔曹定欲杀我为何?我所有之钱物,尔皆(可)拿去。”刘祥兴等答道:“我辈非为抢物而来,为杀你而来!”于是一声令下,史氏一家及其传教士11人先后毙命,伤英美女教士2人。斋会还放火烧了洋人别墅。这就是震惊中外的古田华山教案。

案发后,英、美两国政府震怒,通牒清政府务必严惩“凶犯”,撤换地方官员,并调来舰艇5艘进泊闽江相胁。光绪帝感到事态严重,下令将古田知县王汝霖等人革职,另派署福州知府秦炳直和总兵徐万福等赴古田查办。一时,侦骑四出,参加围攻华山的斋会领袖和群众相继被捕达45人,但到古田观审的英、美两国领事仍不称意,称:“计在华山滋事的有二三百人,兹拿获者只45名,地方官意在庇匪不拿”,并以他们所开列的一份名单“迫令赴乡穷搜”,结果此案被捕者达207人。经过审判,刘祥兴、杜朱衣、柳久速等26人被处死刑,还有66人被判处无期徒刑和充军。

在审讯和受刑过程中,刘祥兴等人顽强不屈,在公堂上回答:“这班贼子,夺我土地,杀我人民,贩毒害我百姓,传教欺骗我人民,为何不杀?我要把他们杀得干干净净!”是年10月被杀害。

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