李鸿武，1950年出生于安徽省天长县龙集乡南兴村的一个农民家庭。他在学校是个刻苦学习、尊敬老师、关心同学的好学生。参军入伍后，在部队，他是个埋头苦干、严于律己的好战士；退伍回乡后，更像一头“老黄牛”，只讲奉献不求索取，始终在家乡那片广阔的土地上勤奋地、默默地耕耘。
1977年，李鸿武担任村民兵营长后，既抓民兵工作，又分管民政、治安和调解工作。1988年民兵整组期间、身患重感冒的李鸿武接到了次日对基干民兵进行点验的通知，当时已是下午4点多钟，天又下着小雨，妻子劝他“下雨路滑，你又发烧，干脆托人顺便通知一下算了。”但李鸿武严肃地说：“点验是检查整组工作是否落实的大事，一点不能马虎。”说着，便起床奔出了门外，等他将全村22名基干民兵通知完，已经晚上10点多。
1991年育秧时节，李鸿武来到自家的苗床边，准备揭开塑料薄膜，让刚露出嫩叶的秧苗通风透光。哪知刚揭开一半，便有人匆匆赶来告诉他，翁庄队有两户村民房基问题发生了斗殴。李鸿武一听，没顾上和家人打招呼，就拔腿赶去调解。等他第二天回到家中时，秧苗由于夜晚没盖上薄膜，全被冻死了。妻子和女儿都责备他太不顾家，而他却说：“我总不能因自家的事耽误了工作吧。”多年来，他正是凭着这种认真负责，一丝不苟的精神，0地完成了各项工作任务。
李鸿武乐于助人在南兴村是出了名的。人们都说：“鸿武做的好事，就像天上的星星，数也数不清”。他在部队是开船的，学过机器维修，回乡后主动把学到的技术用在了为乡亲们服务上，他经常帮助别人修这修那，不仅不要分文报酬，而且常常自己掏钱为乡亲们购买配件，仅这一项，就花掉了好几百元。几百元钱虽说数字不大，但对并不富裕的李鸿武来说，却是一笔相当可观的数目啊!对村里的“五保”老人，他像孝子一般去照顾他们，一有空便去为他们挑水扫地，碾米送草。逢年过节，便带着民兵挨门逐户地为“五保”老人送上糕点、白糖和年画。每当汛期到来之前，他总要带着民兵对“五保”老人的房屋进行逐个检修。老人们感激地说：“鸿武待我们真比亲人还要亲啊!”
有一年，李鸿武家两亩多地的小麦堆放在晒场上急待脱粒，妻子天天催他，而他不是去帮别人打场，就是去帮别人耕地，再不就是去帮助别人修机器、总是抽不出空来，等他帮别人干完了活，再来打自家小麦时，恰巧遇上一场大暴雨，接着又是连续的阴雨天，结果自家1000多斤小麦都霉变发芽。
1991年6月下旬，连续的暴雨使高邮湖、沂湖水位急剧上涨，面对日趋紧张的汛情，李鸿武心急如焚，他没等村党支部书记点将，便主动请缨：“我是民兵营长，把带队抢险的任务交给我吧!”
沂湖大堤南兴村地段全长5300米，有19个涵闸，由于水位不断上涨，被深埋在水下两米多的涵闸险象环生。为了摸清每个闸门在水中所处的准确位置，及时排除“散浸”、“渗漏”等隐患，上堤第一天，李鸿武就同两名抢险队员一起，轮流潜入水中，用手掌对涵闸进行逐个检查，每检查一个涵闸要潜水十多次，李鸿武总是第一个下水，最后一个上岸。
7月上旬，天长县境内暴雨如注，老天仿佛漏了一般，在短短的10天内，降雨量竟达5541毫米，是常年同期的68倍。高邮湖、沂湖水位于已上涨到948米，超过警戒水位148米，汛情更加严峻。白天李鸿武领着民兵突击队顶风冒雨查堤埂，摸险情，排渗漏，运器材；夜晚，他安排别人轮流休息，自己却连轴转，像钉子一样在大堤上。
7月9日午夜，已经几夜没有睡好觉的李鸿武巡堤回来刚和衣躺下，就从大堤上传来了一阵急促的呼喊声：
“快来人啊，养老涵走水了!”
这令人揪心的报警声，使李鸿武心头猛然一紧，他从床铺上一跃而起，带着抢险队员张升顺直奔现场，这时，汹涌的洪水似出笼的猛兽，卷起丈把高的浪尖扑向堤岸、一股盆口粗的水柱从养老涵涌进堤内，此时此刻，向水中抛石已无济于事，装满泥土的编织袋一着水，便被冲得无影无踪。情况万分危急，一旦溃堤，龙集乡和邻近湖滨乡的三万亩农田将成一片汪洋。堤内两万家住户将被洗劫一空。
大堤危在旦夕!
人民的生命财产危在旦夕!
李鸿武急了，他大喊一声：“抢险队员们跟我上!”说着一把抓起抢险篙，纵身跳进了滚滚激流。在李鸿武的带领下，抢险队员一个接着一个跳下水去，他们臂挽着臂筑起了一道道人墙。经过三个多小时拼搏，一根根木桩打了下去，一包包泥土垒起了一道坚固的围堤。咆哮的洪水暂时被制服了，而李鸿武浑身上下却被石块、木条划得鲜血直流，一上岸就瘫倒在地上，村支书劝他带队员们先回驻地休息，但怎么劝，他也不愿离开，只是裹着雨衣在看守涵闸的小棚子里歇了一会。为使养老涵彻底断漏，天刚放亮，他又带头跳入水中，一直干到中午12点，直至养老涵的险情全部排除。
当李鸿武拖着疲惫不堪的身子，带着队员们回到驻地准备吃午饭时，又传来了横东闸漏水的险情报告。险情就是命令!已经连续苦战10个小时且没吃上一口吃饭的李鸿武二话没说，再次冲向出事地点。当时，在场的干部群众见李鸿武脸色苍白、身上多处伤口还在流血，便劝他不要下水了。但李鸿武却说：“我是抢险队长，不下水怎么行呢!”说着，又跳入四米多深的水中查险情，堵漏洞。下午3点多钟、险情排除了，大堤保住了，而李鸿武却在大堤上昏倒了。
是的，他能不倒下吗?即便是钢筋铁骨的机器人，经过20来天的风吹、雨打、水呛和数百次的潜水，也要出故障啊!何况李鸿武是血肉之躯的人呢?
7月10日深夜，暴雨一阵紧似一阵，湖面上的风浪撞击大堤，发出“哗哗”的响声。在床上躺了一天多的李鸿武怎么也放心不下大堤的安危，他刚觉得身体有些好转，便悄悄起床，用木棍支撑着身体，步履艰难地爬上了大堤。一步、二步、三步……可他还没走出300米，便再一次昏倒在大堤上。经诊断，李鸿武由于极度疲劳、加之长时间潜水，承受深水压力过大，导致颅脑内血管破裂出血。7月25日零点25分，一直处于深度昏迷中的李鸿武经多方抢救无效，不幸光荣牺牲。
为了表彰李鸿武的英雄事迹，中共天长县委、县人民政府、县人武部授予他“抢险英雄、优秀民兵营长”称号；中共滁县地委、行署、军分区联合做出决定，号召全区人民向他学习；省军区为他追记了一等功；省人民政府批准他为革命烈士。1992年2月28日，-主席-、国务院总理李鹏签署命令，授予李鸿武“抗洪抢险模范民兵营长”荣誉称号。