章申，原名张森，学名效俊，字少英。1909年10月出生于灵宝县大王乡神窝村。幼年曾在西安市上小学。1923年人河南省立中州大学附属中学读书，1925年"五卅"运动中，在开封参加反帝--，1927年4月李大钊遇难后，又参加学生反对奉系军阀的斗争，表现了高昂的爱国热情。之后辍学回乡。
1930年到灵宝县教育科任职，曾组织举办灵宝县第一届体育运动会。1931年"九一八"事变后，组织百余名师生下乡宣传抗日，后到路井村创办县立第三小学并任校长。1932年冬到西安市，在杨虎城部任国民党第十七路军特务二团中尉书记，又入西安绥靖公署第三期步兵训练班军官队，其间与该处共产党地下党员多有联系，深受抗日救亡思想的影响。1935年春返乡任灵宝县第一完全小学校长。该校有一批倾向进步的教师杭有秩、赵雨农和郭仪安等。他们密切配合，锐意革新，开展-。学校以北新书局的进步刊物《北新活页文选》代替国语课本，大多讲授鲁迅等进步作家的文章。建立二四。二童子军团，进行系统的军事和体育训练。结台建校30周年庆祝活动，多方募捐，翻修校舍，修筑少英桥，开展文艺活动，唱义勇军进行曲，组织战声剧团排演《放下你的鞭子》等节目。1936年秋带领童子军团到南营村棉花试验场采摘棉花，为绥远抗日壮士募集寒衣。组织小队长训练班到弘农涧河训练游泳，到函谷关上畅谈志向。他们在函谷关活动的照片刊登在商务印书馆1936年出版的《中学生》杂志上。"七七"事变后，学校将二四0二童子军用品社改为书报杂志社，由进步学生亢杰主办，经售《西北文化日报》、肖三的《毛泽东传》、艾思奇的《大众哲学》及延安出版的周刊《解放》、《新生》等。带领学生到柏王庙和龙王庙等庙会上，宣传平型关大捷的胜利消息。章申在灵宝城关一小任职间，受当时在灵宝县的东北军骑兵第四师驻灵宝办事处共产党地下党员王光伟，和其他进步人士的影响，坚定了抗战救国的志向，曾两次去西安秘密联系卜延安抗日军政大学的事宜。
1937年寒假，辞去小学校长职务，奔赴陕北。1938年2月入安吴堡青年训练班，实现了投奔光明抗日报国之夙愿。这是抗日战争初期灵宝县前往陕北投向革命的首批人员，在当时有很大的影响。后到延安人陕北公学任第十一队队长。4月24日加人中国共产党，7月调淳化陕公分校任军事教员。1939年1月返回延安，人抗日军政大学第五期第五大队参谋训练队。3月调军委战地工作同到华北前线进行考察，在冀中任军区教导团团长，在晋西北任新军整军工作团军事科长。7月到八路军军事学院任训练处干事和研究室研究员。1941年3月调军委秘书厅任研究员，9月任中央情报部三室五局一科副科长。1942年6月任留守兵团政治部秘书主任。1943年参加延安整风运动，1945年人中央党校二部学习深造。
抗日战争胜利后，为开辟东北解放区，辗转张家口、承德等地，到佳木斯任合江省军区富锦军分区副参谋长，后任军区警卫团参谋长和军区参谋处处长。1948年任东北解放军独立八师参谋长，参加围困长春这个特殊类型的战役，进行敌前练兵，总结大兵团正规化攻坚战的经验，受到围城指挥部通报表扬。10月19日收复长春后，独立八师改为160师，隶属第四野战军12兵团序列。辽沈战役结束后，参加平津战役。在工作中受到13兵团和47军军部的通报表扬，并被授予锦旗一面。十多年战斗生活的磨炼，使他成为一名优秀的部队政治工作者。
1949年元月31日和平解放北平后，160师改为207师，隶属华北军区，由中央社会部指挥，承担中央的警卫任务。8月，中国人民-队中央纵队成立，下属公安第一、二两个师和 。207师改编为公安第一师，章申任公安纵队参谋长兼第一师参谋长。
1951年1月起，先后担任公安军司令部军训、作战和内卫处长。其问参加编写《-队军训工作文件汇编》，主编《-队业务条例》、《战地纠察条例》、《内卫勤务规则》、《反空降特务手册》、《军犬教材》和《内卫业务汇编》等六辑材料，并编纂《-队军战史》。1954年初内卫处党组织向公安军司令部提供章申同志立功材料。-任命章申为防空军副参谋长（军级职务，未到职）。
肃反运动中被诬陷，1958年3月转业到北大荒密山农垦局，接待十万解放军官兵到农垦战线。后到宁夏垦区创办磷肥厂。1959年10月调中央农垦部计划局任计划处长，1963年至1965年带领工作队到牡丹江、新疆和海南岛等直属垦区进行调查研究，就建设稳产高产农田和橡胶林段劳动管理责任制，制订了行之有效的实施方案。
1968年至1971年，受"文革"冲击，到江西省永修县农垦五七干校种菜烧锅炉。1972年到农林部干校留守处学习。1975年第二炮兵党委在章申同志历史问题复查决定中指出："原结论事实不符，定性处理不当，是个错案。"1979年11月调任国家水产总局办公室负责人，为"四清"运动中的400名渔工落实了政策，开拓了水产系统的档案工作，为国家水产科技档案奠定了基础。
1982年7月，经中共中央组织部批准离休后，积极投入中共党史资料征集工作，整理出《抗日战争前期军委战地工作考察团纪事》，参与《围困长春--个特殊类型的战役》。应第二炮兵政治部编纂研究室之约，编纂中国人民解放军历史资料丛书中的公安军部分。任中央水产系统老年书画组干事、农业系统退离休科技工作者协会参谋和农业部西单老干部活动站文书等职。并坚持12年兼管北京月坛北街绿化工作，被誉为义务园林工。出于对中国共产党的忠诚，把平反后补发的一万元工资交了党费。为建设家乡函谷关碑林捐款1000元。连续4年被评为国家水产机关优秀共产党员。1986年农牧渔业部为他在继续发挥余热方面成绩卓著而特予表扬，1988年中央农业部授予章申同志"老有所为精英奖"。
1993年8月，章申因病逝世，享年84岁。