尚宜元（1868～1940年），原名起鸿，又名复初、耐辱、光荣，济源市轵城乡张金村人。
生于耕读之家，曾就读于河南省优级师范学堂，并在该校参加了"同盟会"。毕业后长期在沁阳、济源一带教书，暗中从事反对清王朝的革命宣传活动，并与孙中山有书信往来。1911年，同盟会河南会员张钟端组织开封武装起义失败后，河南巡抚宝桑下令对"优师"出身的学生严密侦察。学台利用督学吴某与尚的同窗关系，乘机盗走了孙中山致尚的亲笔信，遂下令缉拿，幸得学生和民众掩护，才得以脱身。中华民国建立后，尚牢记孙先生"立志做大事，不立志做大官"的名言，不争官禄名位，依然以教书为业。
民国建立不久，袁世凯篡权。1915年秋，袁公开鼓吹恢复帝制，激起了全国人民的愤慨。尚宜元在革命组织的支持下，率革命志士数十人在周楼村岭上，树起了"护国讨袁"的大旗。袁氏军方立即发布通缉令，将尚等5位革命志士逮捕押监，幸得济源县知事史菊生暗中保护，才未被处死。袁氏称帝失败后，宜元等人被无罪释放。
宜元被释后，仍以教书为业。他一向提倡"尚武救国，健身强种"，在自家院里设练武场，要求子女早晚练功，业余时间辅导学生练功；积极提倡妇女放足，使自己的亲属和学生中的女性，摆脱了缠足的束缚；极力倡导植树造林，亲自带领学生植树；坚决拥护禁烟，不准自家人沾染鸦片，连水旱烟也不准吸，至今子孙中无一人有吸烟嗜好。
1938年春，日军侵占济源后，尚宜元出任济源县抗日救国团秘书长，曾参与制定保卫家乡和攻打沁阳日军的计划，后因病返家休息。是年秋，日伪维持会长郑子安想利用尚在教育界的威望，请他出来为日伪统治服务。他严辞拒绝说："我已到了盖棺论定的老年了，怎能当那国人皆日可杀的汉奸？"郑二次派人以日军可西司令名义请他进城议事，他避而不见。来人走后，他就对儿子尚廷豪说："我拒绝为日伪干事，必然会受到他们的仇视和报复；我年逾古稀，离家不能，只有让你出外参加抗日，报效国家了。"儿子参加抗日后，日军、汉奸又多次对他进行恫吓，并烧了他家的房子。宜元气愤成疾，带着国难家仇，含恨去世，终年72岁。