王本刚，1925年6月出生在山东省威海市羊亭镇杜家庄村一个农民家庭里。
1943年，王本刚18岁时，加入了中国共产党领导的抗日队伍。
1944年4月29日，威海独立营夜袭羊亭伪据点，一举攻克并俘敌30余人。在战斗中，王本刚奋勇杀敌，缴获了两支步枪，受到了领导和战友们的好评。
同年8月，东海军分区集中文东、文西、荣成三县独立营，挺进威海，先后攻克了24处据点，消灭日伪军400余人。在这几次战斗中，王本刚冲杀在前，主动要求承担最危险、最艰苦的战斗任务。他以自己的实际行动，赢得了-的好评，战友们的信任。部队党组织根据他入伍后的表现和本人的多次申请，批准他加入了中国共产党。
抗日战争胜利后，王本刚随同所在部队，编入华东野战军九纵第二十七师第八十一团。
1946年在胶东楼子底战斗中，王本刚一马当先，挥动着驳壳枪冲在队伍的最前面。他接连射击，弹无虚发，一连打死10名敌人。在他的带动和影响下，战士们奋勇出击，打得敌人死伤累累，狼狈逃窜。
1947年在胶东道头战斗中，王本刚所在营担任主攻任务。战斗打响后不久，负责前沿指挥的营教导员便负了重伤。王本刚闻讯后，立即赶到前沿，主动担起了指挥员的责任。他组织担任主攻任务的第八连，及时向敌人阵地发起进攻，从而保证了战斗任务的顺利完成。
在-湾战斗中，王本刚带领部队担任抢救伤员的任务。在密集的炮火中，王本刚沉着冷静，一面指挥部队进行还击，压制敌人火力；一面不顾危险，仔细观察敌人火力部署情况。他看准了敌人火力薄弱部位后，立即带领部队冲出了敌人的包围，转移到安全地点。当他得知附近一个村子已经被敌人控制，还留有我军部分伤员时，心里非常着急，因当时的情况，对我十分不利，如去抢救伤员，就要冒重新被敌包围的危险。此时此刻，王本刚想到的不是个人的安危，而是伤员们的安全。经过周密的思考，决定采取快速的打法进村抢救伤员。他带领部队以迅雷不及掩耳之势冲进村去，未等敌人缓过神来，已带领部队救出伤员远走高飞。
王本刚不仅是一位优秀的军事指挥员，还是一位优秀的政治工作者。
王本刚入伍前因家贫，没上过学，为了适应工作的需要，他以顽强的毅力和刻苦的精神，如饥似渴地学习文化知识和政治理论。功夫不负有心人，经过几年坚持不懈的努力，他不仅可以看书读报，还可写战斗总结、情况报告等文章。
王本刚视群众为父母，更把战士当成自己的亲兄弟。他当干部后，始终与战士们同吃同住。因他热情坦率，平易近人，处处关心爱护战士，从而受到了战士的尊敬和信任。
1948年11月初，淮海战役打响，王本刚所在华东野战军九纵第二十七师第八十一团第三营担任团的第一梯队，奉命截击由海州向徐州龟缩之敌。王本刚带领全营指战员经过一夜65公里的急行军，于11月9日天亮前及时赶到了预定伏击地点。但敌人改变了原行军路线，使我部扑了空。
王本刚遂与营、连干部一起，认真分析了面临的形势，经过分析和研究，大家一致同意乘天未亮，向附近有敌军的林家圩子发动袭击。经过短暂的准备之后，王本刚带部队悄悄向村里摸去。接敌后，他一声令下，枪声、手 0声和喊杀声响成一片。这突如其来的打击，使尚在梦中的敌人措手不及，乱成一团。许多敌兵连裤子也没来得及穿，便稀里糊涂当了俘虏。这一仗，第三营不仅重创了敌军，俘虏敌军500余人，还截敌一部于堰头镇，为兄弟部队全歼这股敌军赢得了时间。
12月4日，王本刚奉命追击敌人的第三营，经过十几个小时的急行军，终于在练楼附近追上了敌人。王本刚带领部队迅速占领了有利地形，旋即向敌人发起猛攻。他率第七、第八两个连，迅速突入村内。前后仅用了一个小时，便全歼了练楼之敌，活捉敌徐州警备旅旅长王平南及残部2000余人。12月5日，龟缩在练楼以东的国民党新五军第二○○师为摆脱第三营的牵制，以一个团的兵力，在炮火和坦克的掩护下向练楼发起猛攻。敌步兵几次涉水过河逼近村边，都被打退。由于敌众我寡，在武器装备上又相差悬殊，战斗打得相当艰苦，部队伤亡很大。在战斗中，营长不幸牺牲，王本刚的右臂也挂了花。但他为了完成团-交给的阻击任务，不顾个人的安危，指挥部队顶住了敌人的轮番攻击。为了争取更多的敌军官兵放下武器、弃暗投明，他还多次冒着敌人的冷枪冷炮，在距敌前沿30多米的地方，手持话筒向敌喊话。在他和战士们的共同努力下，先后有100余名敌军士兵向我投诚。
过午时分。团指挥所派了一名通信员到前沿阵地传达命令，要第三营不惜一切代价，坚决守住阵地。王本刚让通信员转告团-：“三营虽只剩下40多人，但只要还有一个人活着，敌人就休想从阵地上跨过一步!”为了使团-放心，他叮嘱通信员，千万不要说他负了伤。说话间，敌人狂呼乱叫着再次扑了过来。王本刚左手持枪，组织部队进行还击。顿时，阵地上又变成了一片火海。经过一整天的激战，第三营仍然坚守在阵地上，死死地咬住敌人，并截断了敌人的退路，使敌新五军第二○○师成了瓮中之鳖，终于被我军全歼。
1949年1月9日，在淮海战役即将取得胜利的时刻，王本刚在带领部队围歼张庙堂之敌的战斗中，不幸壮烈牺牲，时年仅24岁。
他牺牲后的第二天，整个淮海战役胜利结束。王本刚虽未亲眼看到这次战役的胜利，未听到中华人民共和国建国大典的隆隆礼炮声，但他为祖国和人民做出的贡献，将铭记在人民心中。