胡伯虎，原名正寅，字礼三。海南琼山县(今属海口市)龙塘镇玉湖村人。1897年出生于一个农民家庭。父亲胡日清除种田外，农闲时兼作木工；母亲吴氏，是个勤劳贤惠的农家妇女。胡伯虎幼年时在村里的私塾读书，1920年升入琼山县立中学(今海口市琼山中学)。
1922年冬，胡伯虎开始参加革命活动。1923年3月，考上孙中山在广州举办的建国宣传学校领袖班，在校期间，勤奋学习政治、经济、军事等知识，阅览革命书刊，成绩优异，并加入中国共产党。1924年12月毕业。
毕业回琼后，胡伯虎在府城某小学任教，并受组织委派在家乡开展农-动。首先在玉湖村办起农民夜校，教贫苦村民识字，宣传向地主豪绅作斗争的革命道理和共产党的主张。组织进步青年阅读革命书刊，开始筹建农民协会，在办夜校的基础上，发动群众成立农会，他亲任农会主席，带领农民进行减租减息和反霸斗争。还亲自到龙塘墟，以慷慨激昂、精彩动听的演讲，向广大群众宣传成立农会的好处，动员农民加入自己的组织，赢得群众的称赞。稍后，博让、永昌、玉仙、博抚、龙塘、三桥等乡村都相继成立了农会。
胡伯虎性格刚强，办事果断，见义勇为，爱打抱不平。龙塘墟当时有个国民党官员叫周家弟，仗势欺压农民。他知道后十分气愤，立即带领农会会员去找周家弟。将他欺压老百姓的事一一清算出来，打压了周家第的嚣张气焰，再也不敢胡作非为了。广大农民扬眉吐气，纷纷起来与敌对分子作斗争。胡伯虎不失时机地组织农会成立自卫队，进行武装斗争。二弟、五弟在他的带动下，也加入自卫队，后又参加了革命队伍。
1925年底，驻琼军阀通过潭口渡口，向东路各县反动统治者运送军火。胡伯虎获得情报后，立即组织玉胡村、玉仙村的自卫队百余人袭击潭口渡口，用汽油将运送军火的浮船烧掉。
1926年7月间，全县农-动搞得热火朝天。在冯公坊任教的胡伯虎，又深入到冯公坊地方的13个自然村进行宣传发动，建立起冯公坊农会，并建立起冯公坊党支部。10月，琼山县第一次农民协会代表大会在府城召开，县农协布置各乡村民众和学校就地-庆祝，胡伯虎在冯公坊小学广场主持了几百名农民、学生-，与会者手持五色三角纸旗，高呼“打倒军阀”、“打倒土豪劣绅”的口号，-冯公坊13个村庄。后来，胡伯虎受党组织派遣前往谭文一带搞农运工作。这时他的公开身份是 。当时这一带有一股以张梦安为首的土匪，经常骚扰村民。胡伯虎以 身份面见张梦安，劝说他不要干损害老百姓的事，张梦安开始不信任他，不断提出问题刁难、考问，胡伯虎对答如流，无懈可击。张梦安佩服他的才华，唯唯诺诺，保证不再伤害百姓。胡伯虎只身入虎穴与张梦安斗智斗勇的故事，成为当时这一带人们传颂的佳话。
1927年，府城地区发生“四二二”事变后，琼山县的国民党 知道胡伯虎是共产党员，急忙派人到谭文抓捕他。敌人已到胡伯虎所住的房屋，刚好和准备转移的胡伯虎相遇在门口。来人问他：“胡伯虎在里面吗?”他一听，知道来者不认识他，便灵机一动，从容回答：“在里屋。”敌人一拥而入，他急步逃脱险境，回到革命队伍。不久，组织委派胡伯虎到张梦安土匪队伍作争取改编工作。打入张部后，张很器重他，委任其为参谋长。胡伯虎在队伍中大力宣传革命道理和我党主张，教育士兵爱护百姓，并和张梦安一起带队袭击国民党据点和车辆。张梦安经过多次与我党接触，了解我党的队伍，终于同意接受改编，并于1927年秋改称为琼崖讨逆革命军第十一路军，张梦安任司令，-表是吴江慈(-春)，成为我党领导的一支武装力量。1928年2月，琼崖讨逆革命军扩大为琼崖工农红军，第十一路军改为中路红军第二营，胡伯虎任参谋长。
1928年4月中旬，胡伯虎和其他领导人带领第二营在琼山树德伏击小股敌军，后退却向西横渡南渡江，开往琼山西部的仁台村待机再战。蔡廷锴率部追击我红二营。4月22日，蔡廷锴部分兵三路进攻仁台。当时红二营和敌人激战一天，由于敌众我寡，0简陋，子弹奇缺，战斗伤亡严重。部队召开紧急会议，决定兵分三路突围。第一路由胡伯虎、李文兴率领80多人，向龙桥、卜南山方向挺进牵引敌人，掩护大部队撤退，当胡伯虎带队冲出敌包围圈撤到尚天山时，由于前有府城敌援军，后有大批追兵，加上地方民团的夹击，我军伤亡过半。在弹尽粮绝的危境下，胡伯虎率部退守石堀(羊山地区打石挖的石堀)。不料四面被敌包围，三子民团(北裔民团)的反动团丁，居高临下，用石头向我部砸击，胡伯虎等同志顽强战斗，在尚天山石堀壮烈牺牲，年仅31岁。解放后，琼山县人民政府追认胡伯虎为革命烈士。