何积贵，1964年7月15日出生于海南岛尖峰岭林业局一个普通采伐工人家庭，原籍为广西壮族自治区容县黎村镇四维村。父亲何广华，1958年响应党的号召，从广西容县来到海南尖峰岭参加林场建设。
何积贵小时就读于南崖林场小学，多次被评为三好学生。1976年，他以优异的成绩考入尖峰职工子弟中学校初中部读书，刚念完初一年级就免试被学校选送入高中部学习。何积贵从小便养成了热爱劳动和爱护集体的思想。有一次，他和几位小伙伴到队里花生地捡花生，伙伴们捡满篮子后就把花生偷带回家，可他则把花生全倒入队里的箩筐里，被人们传为佳话。
何积贵高中毕业后，于1981年10月应征人伍，从尖峰林区来到了驻五指山区的陆军某部服役。在人民解放军这座大熔炉里，他努力学习，刻苦锻炼，积极工作，1982年，入了团，1983年3月被选送到师部教导队参加预提班长培训学习。培训结束后到师部教导队任班长。1984年10月光荣加入中国共产党。同年12月，积贵响应党的号召，从部队退役回到尖峰林区。
1985年1月，何积贵被分配到尖峰天池林场二队当采伐工人。干采伐是林区最苦最累的工种。且自1984年起，林区采伐实行了“砍大留小”、“砍育并举”和“禁伐珍稀树木”的节伐制度后，采伐工作量和难度成倍增加。可何积贵愉快地接受了分配，而且向组织表示：“我是一名复员的军人，是一位党员，应该到最艰苦的地方去锻炼。”就这样，何积贵和40多名工友奉命在离队部4公里的深山老林里安营扎寨。每天天刚亮，他们脚踏晨雾，身浸露水上路，一直干到天黑才下山。
拉钢绳是采伐工中较艰险的活儿，然而何积贵总是抢着干。树倒在山上，他就翻山越岭往上攀；树倒在山下，他就翻沟越壕向下爬。每天劳累下来，何积贵浑身不是被钢丝刺破，就是被荆棘划出道道血迹。有一次，他的脚被荆棘划破一个大口子，鲜血直流，脸色惨白，工友们都劝他回去休息治疗，可他只是就地采些山草药来包扎，又干下去。
危险冲在前，享受让别人，是何积贵这位党员的品质。一次集材机集材时，因机子出故障而木材被卡在中间，既拉不上来也放不下去，险象环生，在场的人急得团团转。积贵见状，二话没说就独自下去解钢绳，突然间，一条8米长的巨大原木从他腰边滚了过去，人们被这险象吓坏了。可何积贵坦然幽默地对同伴们说：“若再靠近20厘米，恐怕我就和大家再见了”。采伐工人是从未有过法定星期日的，通常是半月甚至一个月才有一个“星期日”，每到这一天，工友们都想下山去与家人团聚，补充一下营养。但何积贵每次都自动要求留看营地。
1987年4月，何积贵被调到南中林场六队任党支部副书记。上任伊始，他首先着手建立健全党支部的组织生活制度，努力做好团结支部一班人的工作。在他的率身垂范下，支部一改往日旧貌，很快凝成了一个团结的、坚强的战斗堡垒，带领群众出色地超额完成了当年的生产任务，受到局党委的奖励。
何积贵爱憎分明，敢于和坏人坏事做斗争。六队生产的多是名贵家俱用材，令那些见利眼开的歹徒垂涎三尺。1990年9月的一天，一伙不法歹徒趁隙盗砍国有珍稀木材。何积贵带领全队职工没收了被盗木材，并对歹徒进行了严肃的批评教育。事后，歹徒们对何积贵怀恨在心，竟然窜到队里找他寻衅滋事，围攻谩骂和恐吓要杀死他，同时砸坏公物，企图制造一场流血事件。何积贵对此义愤填膺，配合派出所将这些违法分子全部逮捕法办，从而稳定了六队的社会治安。
何积贵干一行爱一行，一切行动听指挥。1991年5月，局人武部拟调他下山当专干。但因当时找不到合适人选来接何积贵的工作，故而调动的事暂时搁下。何积贵对此毫不怨言，反而干得更欢。何积贵关心别人胜过关心自己，队里有一位八旬的孤寡老阿婆，生活极为困难，何积贵几年如一日，从不间断地为她拣柴火，买米买油买菜送给她，这位阿婆逢人便说；“积贵是我的亲生儿子啊！”
何积贵虚怀若谷，从不计较个人恩怨。队职工家属黄某，申请“农转非”时，因其条件不具备而未被组织批准，却总埋怨何积贵，每次见面不是骂就是闹。但何积贵从不计较这些，每次都平心静气地给她讲明道理，耐心地做思想教育工作，使她愉快地接受组织上的决定。后来，黄某在一次风灾中遇险，何积贵正是为了抢救她而英勇牺牲了。
1991年7月13日，第六号强台风发生，连续两天-，阵风10级以上，降雨量达到890毫米，是海南省史无前例的一次强台风。这天零晨3时许，强台风挟着罕见的阵阵暴雨，劈头盖脑地无情地吞噬着尖峰林区。70多户人家的六队驻地，座落于一条宽仅30米的河堤上，西面临河，东面紧挨50多米高陡峭的山岗，这时他们既要防洪水，又要防山崩。上午10时，山洪暴发，河水突然瀑涨2米，灾情十分严重。何积贵和队长谢明生迅即顶着呼啸的狂风，冒着滂沱的暴雨分头冲入了各家各户，带领男女老少撤离了危险地带。
下午6时30分，突然轰隆一声巨响，距队部东南方向60米处发生了山崩，何积贵疾步雷雨冲往现场，只见一股巨大的土石块挟着树木杂物从40多米高处滚了下来，3间伙房被压塌，退休女职工黄云珍和家属黄某不幸被压，何积贵立即投入紧张的抢救在纷踊赶来的抗灾青壮年职工的配合下，大伙快疾挥铲掀锄将被埋的黄云珍救了出来，而家属黄某仍被泥土埋住，只露出头部，奄奄一息。这时，10级阵风狂刮，阵阵暴雨倾泻，随时都有再次发生山崩的危险，然而何积贵置个人安危以度外，他跑到最危险的位置上奋力铲土再次救人。忽然，第一次山崩骤然发生，成片的土石块挟着成群的树枝树头向他们袭来，把人群吓退了10多米远。不久，接踵而来的第3次更为猛烈的山崩又发生了。随着一声巨响，一股巨大的土石流顷刻间把六队的住房几乎埋没为一座大山，何积贵同时也深深地被淹没在这座新成的“大山”里，当场壮烈牺牲。
尖峰岭林业局党委于1991年7月16日，为何积贵举行了追悼大会，并做出《向何积贵同志学习的决定》，成立了何积贵同志英雄事迹学习宣传领导小组。噩耗传至省会海口时，中共海南省人民政府直属机关工作委员会，于1991年7月28日做出《追认何积贵同志为省政府直属机关优秀共产党员的决定》，号召全省政府机关各级党组织和广大共产党员、干部向何积贵同志学习。