伍崇曜（1810~1863)，又名元薇，字良辅，号紫垣，原籍福建，世居广州河南溪峡乡（今属海珠区海幢街）。14岁入县学，18岁钦赐举人。清道光十三年（1833)任怡和行及行商总商职务，其父伍秉鉴仍在幕后指挥。父子均善经营，是广州的豪商巨富。清道光十九年，林则徐入粤禁烟之初，召见崇曜等行商，他因担保夹带鸦片的商船，受林则徐痛斥，被革去职衔，逮捕入狱。同年5月，英国围攻广州，崇曜参与余保纯与义律订立城下之盟，赔偿侵略者600万两。清道光二十三年9月伍秉鉴卒，家业由伍崇曜主持。他入股美商旗昌行为大股东，又为清政府转运漕粮谋利。
崇曜与官府及西方侵略者关系密切，成为历任两广总督倚赖的“洋务委员”和排解“民夷不协”的官绅之一。清道光二十七年（1847)，广州人民掀起反对英国人入城、强租土地斗争。崇曜上 书英公使，并率众商赴英使馆陈说利害，使英国人暂时放弃入城，被赏三品顶戴，即选道员。清咸丰四年至八年（1854~1858)，崇曜先后为镇压两广天地会起义军、太平军筹饷，被赏戴花翎，加布政使衔二品顶戴。
清咸丰六年至十一年（1856~1861)间第二次鸦片战争时，崇曜多次代表广东当局向侵略者妥协。英法联军攻陷广州后，他又积极活动，促成柏贵为首的傀儡政权，使侵略者能全力北犯京津。清同治二年（1863)病逝于广州，终年54岁。
崇曜筑有粤雅堂、竹洲花坞于河南，又在白鹅潭畔建远爱楼。并与潘仕成捐修赤岗、琶洲二塔。他喜绘画，间作梅花小品。著有《粤雅堂诗钞》、《花村诗话》。聘谭莹校勘刊印《岭南遗书》62种、《粤十三家集》、《楚庭耆旧遗诗》72卷、王象之《舆地纪胜》200卷、《粤雅堂丛书》180种，共2400余卷。其中《粤雅堂丛书》最著名，是清代一部校刻精赅、内容丰富的大型丛书。