项海帆男1935年12月生于上海，原籍浙江省杭州市。1955年毕业于同济大学桥梁与隧道专业本科，1958年毕业于同济大学桥梁专业研究生，现任同济大学土木工程学院荣誉资深教授(Professor Emeritus)、顾问院长，土木工程防灾国家重点实验室名誉主任。长期从事桥梁工程的教学与科研，是我国大跨度桥梁抗风研究的开拓者和我国风工程学科的主要学术带头人。现任国际桥梁与结构工程协会（IABSE）资深会员和名誉会员(因2001-2009年曾任IABSE副主席)，中国土木工程学会桥梁与结构工程分会名誉理事长，中国风工程学会首席顾问。
曾获得国家科技进步奖一等奖和二等奖、国家自然科学奖二等奖和四等奖，荣获了国际桥梁与结构工程协会“工程及教育奖”（Anton Tedesko Medal）和“功绩奖”（IABSE Merit）、美国土木工程师学会“风工程与空气动力学奖”（ASCE Robert H. Scanlan Medal）和国际风工程协会“终身成就奖”（IAWE Davenport Medal for Senior）。这四大国际奖项标志着他为中国的桥梁与结构工程界和风工程界在国际上赢得了一席之地。
1995年当选为中国工程院院士。