梁士诒（1869～1933 年）， 字翼夫， 号燕孙。祖籍广东三水， 早年与其父梁知鉴（后考中举人）同在三水、广州、香港读书， 后又与梁启超同于佛山书院（前称汾江义学）游学， 为名师陈瀚之学子。光绪十五年（1889 年）， 与梁启超结伴参加乡试， 同时中举。翌年， 赴京会试， 落第而归； 两年后再应会试， 仍不第。南归途中， 逗留上海， 开始倾力搜罗新书和译本， 究治财政、河渠、农业等实学。光绪二十年（1894 年）， 第三次赴京， 考起二甲第十五名进士。不久， 甲午战争爆发， 清廷惨败。他与30 余人-， 请究李鸿章不备而战之责。翌年， 任翰林院编修， 时清廷鼓励翰林回乡振兴教育， 数年后可按业绩授职。遂告假返乡， 受聘为凤冈书院主讲。
光绪二十三年（1897 年）回京， 先后入武英殿、国史馆、编书处任协修。庚子之乱起，士诒离京避乱回粤， 仍入凤冈书院主讲。
光绪二十九年（1903 年）6 月， 清廷诏开经济特科。士诒在京应试， 首场点为一等第一， 朝野有“特元” 之誉。慈禧太后听信流言， 误以其为梁启超之弟， 一怒之下，推倒重来， 士诒落第。然此变故反而使梁士诒在京师士林中声名大噪。直隶总督袁世凯通过天津海关道唐绍仪介绍， 礼聘其至天津， 任北洋总书局总办。翌年秋， 清廷委唐绍仪为议藏约全权大臣， 绍仪奏调士诒出任参赞协助。光绪三十一年（1905 年）初，二人联袂出使印度， 经数月努力， 与英国签订《续订藏议条约》， 确认中国对西藏拥有领土主权。其间， 士诒派人调查印度鸦片的种植、制炼、税收等情况， 撰写详细报告， 并拟出各种禁烟方案， 促成清廷于光绪三十二年（1906 年）9 月颁布《禁烟谕令》。
不久， 受任铁路总文案， 参与缔结《中日东三省条约》， 以后又设置督办五路总公所。
光绪三十二年（1906 年）春， 士诒因办理外交得力， 奉旨以五品京堂候补， 在外务部丞参上行走， 并记名丞参。10 月， 清廷增设邮传部， 统辖航、路、邮、电各业，并接管商务及督办大臣所管之铁路， 派士诒接管铁路。翌年1 月， 助绍仪督办京汉、沪宁、道清、正太、汴洛等五铁路事宜。4 月， 邮传部设置五路提调处， 士诒任提调， 主管五铁路， 开始大力经营交通事业。首先设立交通银行， 以期解决此前办铁路须向外国银行借款， 分储汇划造成损失的弊端。并改提调处为邮传部铁路总局， 专管各路借款与行政， 士诒任总局局长兼交通银行帮理。而后开始发行公债， 赎回京汉铁路路权。宣统二年（1910年）2 月， 士诒对铁路总局进行改组， 随即考察黄河桥工， 查勘广九铁路全线。在其经营铁路四年多的时间内， 境内铁路在五路基础上又增加京奉、广九二线， 后又再筑津浦、吉长、株萍三路， 使线路扩展10 条。其间， 对外更改合同以收回主权， 对内则扩展线路清理积弊。
宣统三年（1911 年）初， 唐绍仪被解职。盛宣怀出任邮传大臣。他排斥异己， 奏请撤销梁士诒铁路总局局长和交通银行帮理职务。是年10 月， 武昌事起， 清廷风雨飘摇， 不得已起用三年前被罢黜的袁世凯出山组阁， 士诒被起用为邮传部副大臣、大臣。在袁世凯逼清廷逊位， 迫孙文辞职过程中， 士诒参与其间， 用心颇力。袁世凯于3 月1 日在北京就任临时大总统， 士诒因“主持内外， 厥功甚巨” 被任命为-秘书长。掌管内政、外交中枢大权， 坊间有“二总统” 之称。5 月， 又兼任交通银行总理。8 月下旬， 孙中山进京与袁世凯会晤， 前后计13 次， 探讨中外大事， 国计民生，士诒不离左右。9 月， 袁世凯任孙中山为铁路督办， 全权策划全国铁路建设， 士诒则以交通系首领、全国铁路协会会长身份， 全力支持孙中山的铁路建设计划。
民国初年， 政局纷乱， 群雄蜂起。士诒遵袁世凯旨意， 利用桑梓人脉， 先挑拨广东新锐胡汉民与陈炯明关系， 使陈拥袁； 继而以为父祝寿之名， 回粤收买粤籍将领拥袁； 遣其胞弟梁士讠于赴香港活动， 促成广东军变， 取消独立， 南方反袁军事同盟瓦解， 因而在挫败孙中山等人发起的“二次革命”， 平息南方诸省反袁过程中立下“大功”。袁世凯急于做正式大总统， 命士诒于9、10 月间组织公民党， 胁迫国会， 选举袁为大总统。此时， 财政总长周学熙告假， 士诒出任财政部次长代理部务， 既掌握中枢大权， 又控制交通、财政大权， 得“梁财神” 之号。
袁世凯梦想称帝， 民国2 年（1913 年）11 月下令解散国民党。翌年又解散国会，熊希龄内阁倒台。5 月， 又取消国务院， 改设国务卿， 在-内设政事堂。士诒表示反对， 被世凯逐出-， 出任税务处督办， 8 月， 任国内公债局总理。袁世凯玩弄帝王之术， 顺之者昌， 逆之者亡。士诒在连吃苦头后， 悟出“赞成帝制是不要脸，不赞成则是不要头” 之情势， 转而在袁世凯称帝过程中， 在财政上大力支持， 成为帝制派中坚。
洪宪帝制闹剧收场后， 袁世凯于民国5 年（1916 年）6 月病亡。7 月， 北京政府着手惩治帝制策划操办者。于7 月14 日发表惩办帝制祸首命令， 将杨度、孙毓筠、顾鳌、梁士诒、夏寿田、朱启钤、周自齐、薛大可等8 人列为祸首。梁士诒偕弟梁士讠于逃往香港避难。
民国7 年（1918 年）2 月， 北京政府宣布特赦， 对梁士诒、朱启钤、周自齐三人免予追究。3 月， 士诒回到北京， 6 月， 被选为交通银行董事会董事长， 8 月， 被选为安福会参议院院长。民国8 年（1919 年）1 月， 出任外交委员会委员和战后经济委员会委员， 通电全国， 反对国际共管中国铁路， 并组织铁路救亡会， 发行救亡月刊。先后发表《铁路统一谈》和《外人实行以经济亡我之危机》等文。民国9 年（1920 年）2 月， 创办山西同宝煤矿公司， 3 月， 再任国内公债局总理， 6 月， 出任毛革改良会会长， 9月， 任华北救灾会会长。12 月， 经张作霖推荐， 任国务总理。31 日， 梁士诒会见日本公使， 表示胶济铁路由中国政府借款自办。不料外间传言他向日方借款自办， 一时掀起强大的反梁倒阁风潮。士诒成众矢之的， 不得已于次年1 月托病请假， 5 月， 避走日本， 不久后第二次避居香港。民国13 年（1924 年）3 月， 从香港启程， 赴欧美实地考察各国战后政治、经济、文化、社会等状况， 至9 月初经日本返港。
直奉战争后， 段祺瑞重新执政。民国14 年（1925 年）3 月， 梁士诒应邀赴京参加善后会议。5 月至9 月， 先后任财政善后委员会委员长、交通银行总理、宪法起草委员会主席和关税特别委员会委员。民国16 年（1927 年）1 月， 被张作霖聘为政治讨论会会长， 极力对抗国民革命军北伐。次年2 月， 任税务处督办。6 月4 日， 张作霖在皇姑屯事件中被炸殒命。梁士诒被国民政府通缉， 第三次避往香港。
民国21 年（1932 年）初， 蒋介石在上海召开“国难会议”， 梁士诒应邀至沪。正遇“一·二八” 事变爆发， 士诒以私人名义致电英国首相麦克唐纳， 请其联合各国，制止日本暴行。由于“国难会议” 延期， 士诒先回香港。民国22 年（1933 年）2 月，蒋介石为免段祺瑞为日人所利用， 将其迎至上海。段眼见国难日深， 多次电请梁士诒北上共商大计。梁于3 月3 日抵沪， 曾会见记者， 畅谈抗日要旨及后方给养问题。不久发病就医， 至月底已不能起床， 入院治疗， 于4 月9 日去世。