杨任，字晋康，约生于1886年，湖南省辰溪县人。他身躯魁伟，爱打抱不平，且武艺高强，虽数十人不能近身，人戏称其为《水浒》中之人物李逵。19岁那年，杨任自费留学日本，入东斌学堂。当时，宋教仁在日本东京留学，宣传革命思想，杨任经常去宋教仁处，聆听其教诲，受益良多，由是走上革命道路。留日期间，他阅读了大量西方社会学名著，从而产生民主革命思想。
1906年12月4日，萍浏醴起义爆发，杨任在东京拟回湘参加起义，后因起义失败而未能成行。1907年8月，共进会在日本东京成立，杨任与焦达峰一道参加，共同负责联络湖南会党的工作。1909年，杨任卒业归国，在长沙玉泉街开设兰芷书局，作为联络常德、辰溪等地会党的总机关。焦达峰于是年9月策动两湖暴-动失败后来到长沙，在太平街同福公栈设立共进会分会，杨任与之取得联系，焦达峰负责湘中、湘南地区的发动工作，杨任负责湘西一带组织工作。
1910年4月，长沙发生抢米风潮。当时，杨任正协助焦达峰组织南下的会党成员分段承包由长沙至易家湾段的铁路接轨工程，以修路为掩护，对会党成员进行训练。风潮初起时，焦达峰拟乘机发动会党起义，并派杨任、黎先诚等在浏阳组织3000会众，电约湖北共进会负责人之一的黄申芗等同时起义，嗣因风潮内情复杂而及时中止了。
1911年春，杨任协助焦达峰准备在长沙响应同盟会发动的广州黄花岗起义，他亲赴湘西，通知各地会首，拟届时响应。广州黄花岗起义失败后，杨任偕焦达峰、曾杰等赶赴汉口，在湖北共进会机关召开紧急会议，会议确定了以两湖为主动的重大决策，根据孙武的提议，两湖志士应“约盟信守”，“如长沙先发难，武汉立即响应；武汉先发难，长沙也要立即响应。”焦达峰、杨任等表示欣然同意。相约10日内互相响应，并拟订了互相联络的暗号。紧接着，滞留湖北的湖南革命党人又专就湖南起事作了具体研究，确定由西、南、中三路同时发动起义，西路由杨任、王炎主持；南路由焦达峰、黎先诚主持；中路由邹永成、谢介僧主持。1911年10月22日，以焦达峰为首的湖南革命党人在长沙发动新军起义成功，建立军政府，焦达峰、陈作新为正副都督。10月26日，杨任被军政府委任为西路招讨使，奉命前往常德。此时盘踞常德的清军西路巡防营统领陈斌升对革命党人恨之入骨。在杨任到常德的第四天，采取突然袭击的手法杀害了杨任、余昭常等十多位革命党人。
来源：中国军网