牛焘(1795—1860)字涵万，号笠午，清代纳西族诗人兼音乐家。是个“任情舒卷，绝去依傍”的特立独行诗人。
出生在丽江古城四方街北侧卖鸡巷一个纳西族人家，清道光丁酉拔贡，历官镇沅、安宁、罗平、邓川等县教谕。
沉醉于吟诗弹琴的牛焘，在丽江古城时而弹琴，时而吟哦诗句，悠闲自在。他对友人谈诗说：“劝君休苦吟，语言忘缪葛;会到悦心处，天空海自阔。”他常将自己写的诗词谱上曲子，自弹自唱，恍入神仙境界。时称牛(焘)琴马(子云)笛。那音乐般婉转的诗词，含而不露的哲思，那出神入化的深远意境，领尽了清代丽江诗坛的- 。
“麦垅青青稚子娇，含风袅袅柳枝条；柳条盘作青丝笠，麦管吹成碧玉箫。”“金江春暖浪淘沙，日日江头数浪花。人比黄金淘易尽，沙随浪去似年华。”他的诗朗朗上口，娓娓道来，如一幅幅纳西风情画卷，情景交融，寓情于景，富有哲理而家喻户晓。
牛焘晚年境况十分凄凉。他自镇源卸事回家时，次女早死，老妻新故，儿辈散居。面对此情，他写道：“倦鸟归林窠，林中失旧柯。绕树频三匝，巢倾可奈何!”“回首万里路，路长日西暮。翼短不能飞，栖栖向何处?”后来，传说他避兵祸于文笔峰下的一个山洞中，抱琴而卒。
民国年间丽江纳西族中的诗、联、文均出众的家在科贡坊的晚清进士和庚吉，有首《题马子云、牛焘两前辈》诗：“铁笛声高望雪楼，瑶琴曲罢江天秋。清才此地宜数马，伯仲其间复有牛。”前两句主要说的是两位诗人的诗集，后两句说的是(在丽江诗人中）清高而有才华的应当算是马子云了，却又有一个不分上下的牛焘。这是拔地而起的玉龙雪山造就的双壁，无论后人愿意怎么说。