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万际轩


[公元1840年-1912年]

(一)

万际轩(1840~1912),号云荪,清,潜江(今园林办事处辉煌居委会)人。从毛道海先生所著《曹禺家世》得知,他是潜江城万氏迁潜的第十世,是万氏家族入仕学位最高者——进士。他是前述万时叙七兄弟中老六万芾(又名万时睿)的长子,年幼时因老三万时绳没子,按族人议定被过继给万际绳,后际绳五十八岁得子,又过继给老四万时醇为子。

万际轩的父亲万芾,字圣思,号九华,虽饱读经书,是岁贡生,人们皆以为他会乡试夺魁,但结果屡试不第,熬到咸丰元年(1851)才被乡举“孝廉方正”,后成为一名终身没有入仕的“候选训导”。他一生设馆授徒,是当时潜江闻名的私塾先生,其“制艺、诗赋、书法皆精,著作尤丰”,是光绪六年(1880)《潜江县志续》(以下简称《县志续》)编撰者之一。从甘鹏云先生所著《潜江书徽》(以下简称《书徵》)得知其著作有《禹贡图》(四卷)、《春秋地理今释》(十二卷)、《经字摘异》(四卷)、《存诚齐见闻》(二卷)、《九华随笔》(一卷)、《重辑潜江县志》(二卷)、《芸香阁散体文》(二卷)、《芸香阁骈体文》(二卷)、《茗香馆诗抄》(十卷)等十多部,只可惜均是手稿藏于家,以示后人,现在没见其作品面世。甘鹏云先生在二十世纪三十年代初,从潜江人姜华英所藏手抄本中“采数十首(诗)入《潜江诗徵》”。

万际轩自幼聪明好学,读书入仕比他父亲顺利很多。光绪元年(1875年)乡试中举,时年三十一岁,次年会试即中进士。中进士后的万际轩即在京城为官,初授工部主事,后擢升农工商部员外郎(五品,相当于今国家部办委局的司长)。这个职级的朝廷命官按常理是应该很有作为和宦绩的,但从我手头能收集到的《县志续》《书徵》《曹禺家族谱牒》(以下简称《谱牒》)等史料得知其政绩平平。当然,再细细品味其在朝的政治生态环境,其待人厚道、淡泊名利的性格特征,万际轩能平稳干到郎中已属很不容易。

(二)

清光绪到宣统年间(1875~1909)是风雨飘摇的清朝末年,这期间三十多年正是满清王朝朝纲混乱,官场腐败,内忧外患,四面楚歌的危机期。慈禧为一己私利,弄权让年仅四岁的光绪帝继位,皇帝只是一傀儡,朝政完全由垂帘听政的慈禧掌控,二十岁时光绪亲政之后,采纳康有为梁启超等人建议,曾下诏“推行新政,变法图强”,结果被慈禧囚禁瀛台直至三十四岁而亡。因慈禧的昏聩独断和政府的腐败无能,外国列强武装占领瓜分中国如入无人之境,从光绪二年(1876)开始,清军与入侵者开战,都以战败而告终,清政府签下了不少于十个丧权辱国赔款割地的-条约,如1876年《中英烟台条约》、1881年《中俄伊犁条约》、1885年《中法条约》、1895年《马关条约》等等。在这种背景之下,久居京师的万际轩常常忧心如焚,而又不知所措。加之朝堂上多数重要岗位都是满族人为主,汉官多是闲职,经常遭到排斥和歧视,难得有所作为。而清末的农工商部本来就属“冷曹”(职务清闲的部门或闲官),是典型的清水衙门。

甘鹏云先生1922年在编著《书徵》时,从万际轩的次子万仲敷(毕业于京师法学堂,民国时期历任检察长、法院院长,公设辩护人等职,新中国成立后任四川省文史馆馆员)手中征集到了万际轩所著《纫秋山馆诗集》(四卷,手抄本。以下简称《诗集》),从这部诗集的“按语”中进一步得知,这位比万际轩小二十二岁同在朝廷为官的老乡甘鹏云,他视万际轩为先辈、为先生,并敬仰其不图名利,淡然处世的内心世界。

(三)

《诗集》“按语”开头写道:“云荪先生性恬退,能自守,不迩名利,不奔走权贵,已故。浮沉郎署三十年,才一迁外郎”。文中这样写万际轩淡泊名利,“禄入薄殊,不足自给,八口嗷嗷,泊如也”。一位五品官其俸禄收入难以养家糊口,仍淡然到不去折腰弄权谋官和-受贿。在时局每况愈下而又无所事事的情况下,万际轩每日下班后“则闭户读书,或小酌自遣”。甘鹏云赞赏万际轩的诗,他写到:“其诗则取径梅村(明末清初著名诗人吴伟业,号梅村,今江苏太仓人,著有《梅村集》)、渔洋(清中期著名诗人王士祯,号渔洋山人,山东聊城人),而上溯乐天(白居易,字乐天)、放翁(陆游,号放翁),旁及遗山(元好问,字遗山,今山西忻州人,金、元时期著名文学家)、青丘(元末明初著名诗人高启,号青丘子,今江苏苏州人)。用意微婉深至,但取自适性情而已,不规规古人格律也”。万际轩作诗甚多,只可惜他“懒不自收拾,辄随手散去,间有存者,又久未写定,以故不成书”。当然,其诗文没能集成刊印,与其淡泊名利及经费的匮乏也有关系。

万际轩“待人极厚,而诱掖后进尤为勤恳”。甘鹏云在光绪二十九年(1903)中进士后即被派水部“观政”(明清时期,士子中进士后,先派到六部九卿等衙门实习政事,称之观政),水部的掌印人是满人,汉人很少,他无所事事,认为“国家立法定制,胡名实不相符”,很是苦闷,专程去向万际轩请教,万先生以过来人之经验说道:“子毋然水部之习俗,相沿盖二百余年矣!积重不可返,然亦未尝非我辈之利也。部务希简,方有宽余岁月容我辈读书。否则,夙夜在公奔走之不暇,奚暇读书哉?以读书消闲,其益当倍蓰(xǐ,五倍为蓰)。冷曹无事,可用自幸,无容自阻也”。一番谈话,使甘鹏云茅塞顿开,对万际轩身处庸碌繁俗的抱负之旷远,宅心之沉静,佩服得五体投地。

《谱牒》还记载,万际轩“笃于孝友,族中子弟,无论亲疏,都命进京求学,多方扶掖”。清末民初,潜江城万氏家族的子孙正是有了万际轩这位朝廷的员外郎的“多方扶掖”,才先后有近二十人进京求学,他们在京城的名校毕业后,大批万氏后人或任职或迁居于我国的北京、上海、天津、四川、重庆、山东、浙江、湖南、河南、内蒙古、台湾等省市,或侨居美国德国等,且都卓有建树。

正是万际轩的恬淡睿智,使自己及家族在改朝换代的风云时期全身而退,才有了曹禺的父亲“中华民国将军府将军”万德尊;才有了民国时期在政界、军界颇有名气,曾任过国民政府实业部秘书、汪精卫秘书,冯玉祥集团军上校秘书,重庆军事委员会《扫荡报》社少将副社长兼总理,新中国成立后任国务院参事的万钢亲伯父万枚子(万德涵);才有了1913年毕业于中央陆军测绘学校,后成为台湾著名的教育家、教授的万徽(又名万足吾);才有了享誉世界的戏剧大师曹禺(乳名万家宝);才有了时任全国政协副主席、科技部部长万钢(乳名万家钢)等等。

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