王天林，男，祖籍范县濮城镇南关村,1921年出生。1947年2月，参加中国人民解放军，同年加入中国共产党。在著名的淮海战役中，他荣立三等功，受到刘伯承司令员、邓小平政委的亲自嘉奖。在解放大西南中，他又多次立功受奖，相继被提升为排长、副连长、连长等职。1956年复员转业，担任云南省国营陇川农场场长（正县级），1981年离休至今。
王天林还曾经是一位全国民兵英雄。1958年3月2日晚，逃窜于缅甸的李密国民党残部和当地土匪勾结，图谋抢劫云南省瑞丽县人民银行陇川农场营业所。当晚，银行值班的是出纳员徐学惠。徐学惠在睡梦中突然被一种异样的响声惊醒，她机警地翻身下床，大喝一声：“什么人？”没有人回答，但随即却有手持刀枪的匪徒恶狼似地扑进屋来。徐学惠十分清楚这些恶棍的来意，因为在她的枕头旁放着装有五六万元现款的铁箱。在气势汹汹的歹徒面前，她只有一个念头：钱是国家的财富，死也不能让坏人把它抢走！于是她大声喊了起来：“快来人呀，土匪抢钱了！”歹徒们没有料到一位年轻的姑娘会这样顽强，他们慌忙卡住她的脖子，按住她不让喊叫。徐学惠拼命挣扎、拼命喊叫，土匪头目怕她的喊声惊动边防部队，就用长刀朝徐学惠的嘴上、脸上砍去。徐学惠血流满面，仍然扑上去死死地抱住钱箱，任凭残暴的土匪如何在她的胸部、背部和两腿上用刀乱砍，就是不放。毫无人性的匪徒就用大刀砍断了她的双手，土匪头目扛起钱箱就率部向缅甸逃窜。
徐学惠的呼喊，惊动了远在300米外巡逻查岗的王天林，他隐约发现有数十人从银行方向向缅甸逃跑。王天林意识到很可能是土匪抢劫银行，就立即向银行赶去。当发现来不及追赶上土匪，眼看国家和人民的财产即将受损，王天林当机立断，击毙了扛着钱箱的匪首，吓跑了其余残匪，夺回了钱箱。
1959年，王天林出席了全国民兵英雄表彰大会，被授予全国民兵英雄光荣，并受到了毛主席、周总理的亲切接见。周总理还亲自奖励他一支半自动步枪。