胡怀琛（1886～1938），原名有怀，字季仁，后改寄尘。胡朴安之弟，泾县溪头村人。少聪颖，7 岁能诗，10 岁应童子试，不愿作经书试题，于试纸上赋诗云：“如此沦才亦可怜，高头讲章写连篇；才如太白也遭谪，拂袖归来抱膝眠。”狂放不羁，交卷出场。20 岁再试，因不避清帝讳，被黜。从此深恶科举，不作八股文与试帖诗。后去上海入育才中学（即南洋中学）就读。毕业后以卖文自给，终日笔耕，日写千言，勤奋好学。宣统二年（1910 年）受聘于《神州日报》担任，在新思潮影响下毅然剪辫，并以文字竭力鼓吹革命。翌年（1911 年）与兄胡朴安一起加入南社，旋与柳亚子结成金兰之契。辛亥革命爆发，与柳亚子编撰《警报》鼓吹革命。后因《神州日报》发表文章诋毁孙中山领导的国民党，胡怀琛愤然退出该报，去《太平洋报》工作，与柳亚子负责该报文艺版编撰，后又任《中华民报》。在新闻界颇著名声。民国5 年（1916 年）4 月到京奉铁路编译局任科员，历时半年，辞职南归。民国8 年编写《长江·黄河》、《自由钟》等通俗诗集，自费印售。翌年应聘于沪江大学，任教国文系。该校校长美国人魏馥兰（Franco．J．W hoire）多次要他入基督教，均予拒绝，后辞职。又应王云五邀受聘去商务印书馆任，参与革新初等、中等学校教科书编选工作。同年任书馆《小说世界》，后又参加《万有文库》古籍部分工作。继后，先后在中国公学、沪江、持志等大学及正风学院担任教授，授中国文学史、中国哲学史等课，民国21 年受聘于上海通志馆任编纂。在任教与业余期间又勤于选编、撰写、著述，涉及文学史、哲学、经学、佛学、考据学、地方志、诗歌、小说、传记、评论、杂记等，门类广博，存目多达152 种，约1500 余万字。主要著作有《国学概论》、《墨子学辨》、《老子学辨》、《托尔斯泰与佛经》、《文字源流浅说》、《简易学说》、《中国文学史略》、《修辞学发微》、《中国诗学通评》、《中国民歌研究》、《中国小说研究》、《中国文学过去与未来》、《中国戏曲史》、《中国神话》、《文艺丛谈》、《清季野史》、《上海外记》、《苏东坡生活》、《陆放翁生活》等百余种，并先后由当时商务、世界、广益、崇文、新中国书局出版。
胡怀琛一生好学，家境贫困，无恒产，但喜购书收藏。初寓上海南市，民国2 年寓所遭战火焚毁，后迁福履里，两次家毁，藏书殆尽。随又倾囊购买，藏书达万卷。民国26 年“八·一三”战火中，居所又遭炮袭。他先后迁居26 次，累遭战火灾祸。家难国仇，郁愤深重，染疾不愈。民国27 年1 月18 日卒于寓所“波罗奢馆”，终年53 岁。