方天若是方正中之子。与章惇、蔡京关系密切。初任漳州推官，未经殿试，任秘书正字。累迁右文殿修撰，蔡京得志时，收置门下，依仗他为人奸险，把他作为心腹，方天若大起冤狱，排斥良吏，怨声载道，天下愤恨。官终泉州知府。有文集。
早在北朝周宣帝（579）就自称天元皇，不许人有天高上天之称。到了宋徽宗宣和年间（1119～1125)，丞相蔡京用给事中赵敏奏：“凡世俗有以天字为名称者，悉皆禁革。”于是，诸臣中方天任改大任，方天若改元若，甚至承天寺亦改成仁能寺。直至明朝正德中(1506～1521）郎中方天雨、御史刘天和俱删腰名（中间一字），内外纷纷。第二年刘瑾伏诛，此禁才逐渐宽松。