程业棠（1912～1986），民国元年（1912 年）出生在六安县苏家埠一个贫苦农民家庭，祖上三代靠在淠河上摆渡为生，7 岁读私塾，9 岁时因家境艰难而辍学，帮助父亲摆渡，也难以生活下去，只得帮财主家放牛。民国17 年参加革命活动，任乡苏维埃少年先锋队队长，加入国际共产主义青年团，次年转为中国共产党正式党员，参加红军游击队，编入红军第十二师三十五团，任排长、副连长、连长，参加了苏家埠战役和鄂豫皖革0据地4 次反“围剿”斗争。民国21 年10 月，随红四方面军长征，任营长、营政治委员，经过艰苦转战，在四川昭化南部嘉陵江畔，国民党在这里布下第二十八、第二十九2 个军和1 个独立旅，沿江修筑明碉暗堡，凭险扼守，欲阻止红军西渡。程业棠率领全营强渡嘉陵江，又率突击大队攻占江边的高城山，为方面军劈开了强渡嘉渡江的通道。
红四方面军强渡嘉陵江后，先是爬雪山，后是过草地。在这艰难时刻，程业棠被调任二六五团政治处主任，在团党委的领导下，他深入连队，白天同战士们一起行军，一到宿营地，又不顾行军疲劳，做思想工作，作宣传鼓动，使部队胜利翻越雪山，三过草地，而后浴血河西走廊，穿过渺无人烟的祁连山脉和戈壁沙漠，历尽艰辛到达延安。
抗日战争开始，程业棠从延安到达皖南泾县云岭，担任新四军教导总队第一大队政治委员。“皖南事变”中，他任由教导总队学员编成的特务团政治处主任，在部队被冲散后，独立奋战，率部分指战员从铜山岭冒死突出重围。到达苏北抗日民主根据地后，任苏中军区如皋警卫团团长、特务团团长兼政委，连续攻克日军童家甸、九门闸等据点，强袭了蔡家墩、鲍家坝等日伪军据点。民国33 年3 月，参加了车轿战役；6 月，又奉命攻打日军设在黄海之滨东面的一个重要据点南坎镇。战士们端着剌刀冲进日军据点，日军全部被歼。特务团围歼南坎据点战斗打响，驻掘港日军丹木中队长闻讯率部赶赴南坎增援，被新四军打援伏兵和担任预备队的特务团三营拦击，中队长等所有日军被击毙，新四军又乘胜攻克掘港日军据点。同年11 月，程业棠随粟裕渡江南下，先后任苏浙军区第一军分区参谋长、第三纵队第八支队支队长、第二纵队第四支队支队长，参加了天目山等战役战斗，积极打击日伪军，为夺取抗日战争的胜利作出重大贡献。
解放战争时期，程业棠任华东野战军第一纵队第二师副师长、师长，第二十军第五十九师师长等职，参加了鲁南、莱芜、孟良崮、豫东、淮海、渡江等著名战役。民国38年5 月，率部进攻上海，先沿平湖、淞江、川沙一线进击，越过一道道水网，击退国民党军堵截，直捣吴淞口，占领高桥镇，而后攻入市区。战斗结束，已是午夜，天又下着雨，为了不惊动市民，他同战士们一起和衣躺在南京路的屋檐下。战士们在马路上睡了7 天7 夜，他也同样在马路上睡了7 天7 夜，受到上海市民的高度赞誉。
全国胜利后，程业棠先后担任解放军第十三步兵学校校长、安徽省军区副司令员，兼任全国体育运动委员会委员、安徽省体育运动委员会主任，继任安徽生产建设兵团第一副司令员、安徽省人民防空领导小组副组长、安徽省人民代表大会常务委员会副主任、安徽省军区顾问。1955 年被授予少将军衔，荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。
程业棠戎马一生，殊死奋战，先后9 次负伤，身上弹痕累累，有的弹片、弹头在战场上就被他抠出；有的弹片、弹头在医院手术时才被取出来。1986 年9 月3 日辞世，火化后，留在他身上的最后两块弹片才离开了他的身体。